人說鬼門關可怕，去了寧古塔，鬼門關也覺得沒那麼可怕了。這句話，就是關於寧古塔的最早的傳說。最近大火的清宮劇裡，經常會出現寧古塔這個詞，每次皇親貴族犯罪了，皇帝又捨不得殺掉，往往大手一揮，流放寧古塔！犯人得知無不面如死灰，心喪若死。而他的家人也哭得泣不成聲，感覺去了這種地方，就再也不能活著回來了。

寧古塔究竟是什麼樣的地方，為何很多人寧願走黃泉路，也不想去這個地方呢？寧古塔其實並不是一個塔，而是一個地名，寧古塔如今是黑龍江省寧安市（縣級市）的駐地。寧古塔雖然是流放之地，但是在滿清卻有很重要的地位，相傳是滿族的發源地，在滿語中，寧古是六的意思，塔是個的意思，就是六兄弟，據說是指努爾哈赤的父輩六人曾在此居住。

寧古塔在順治年間便開始成為當時最可怕的存在之一，開始成為流放地。後期，“文字獄”等的興起，寧古塔更是成為了當時獲罪官員和文人的夜間噩夢。清朝時候寧古塔為戍邊苦寒之地，氣候異常，環境惡劣，有人戲言，寧古塔冬天冰天雪地零下幾十度的氣溫，男人撒尿都得拿根小棍敲著，不然就給凍上了。流放到這個地方，讓你跑都跑不了。

在王家禎的《研堂見聞雜錄》中有這麼一句話：“寧古塔，在遼東極北，去京七、八千里。其地重冰積雪，非復世界，中國人亦無至其地者”，所以朝廷將罪犯流放至此，除了要讓犯人得到應有的懲罰之外，還想讓這些罪犯們在艱苦的環境中反省自我。

清朝以前，歷代統治者流放政治犯，都會選擇西南邊疆或者漠北之地。到了清朝，皇帝們則另闢蹊徑，增加了寧古塔這一選項。更缺德的是，流放到寧古塔的，大都是南方籍的官員。從南方溼潤酷暑之地，流放到極北嚴寒乾燥之所，官員們本來就是嬌生慣養，又有幾人能扛得住？

罪人戴著沉重的枷鎖，一步一趨地向寧古塔走去。路上之狼蟲虎豹、飢寒交迫，死在半道上是常有之事。因此，把寧古塔形容成黃泉路，一點都不過分。即便是能夠安全抵達寧古塔，也要給人當奴隸，每天不停的幹活。流放寧古塔之後，一般這一輩子是回不去了，所以罪臣們才覺得寧古塔是人間煉獄，還不如一死了之。

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