中華文化源遠流長，博大精深，作為四大文明古國唯一沒有斷層的國家，上下五千年的歷史給我們留下了太多的瑰寶。建國以來，隨著考古技術的成熟以及科學技術的發展，越來越多的文物展現在世人的眼前，這些珍貴的文物無一不是歷史、藝術和科學價值的歷史遺存，無一不是中華民族的瑰寶。

然而，由於年代久遠，文物的儲存歷來是考古界的一大難題，稍有不慎，這些珍貴的文物就有可能飛灰湮滅，所以但凡出土的文物無一不是精心保護，如果技術水平達不到，寧願不發掘也不會讓其受到損傷。然而，有這麼一件珍貴的文物，出土後露天而放，沒有任何保護措施，這是怎麼回事呢？

1989年，在三峽工程的推進過程中，專家無意在山西永濟發現了黃河蒲津渡遺址，隨之“出土”的還有四隻碩大的鐵牛，這些鐵牛每尊高約1。9米，長約3米，寬約1。3米，牛尾後有橫軸，直徑約0。4米，長約2。3米。軸頭有紋飾，各軸不同，分別有連珠飾、菱花、卷草、蓮花等。每隻約重30噸，加上底盤，可達到70噸！

當時鐵牛的發現引起了巨大的轟動，如此“龐然大物”在黃河底下發現，不免讓人產生一些“怪力亂神”的想法，我國自古就有“寶塔鎮河妖”的說法，難道這些鐵牛是河神所化，用來鎮守黃河的水怪？

河神化身之說當然是無稽之談，不過“鎮守”之說倒是確有其事，《易經》說；“牛象坤，坤為土，土勝水”。鑄鐵牛置於河岸，對肆意氾濫的黃河水是一種震懾，象徵著攔擋洪水、征服水患，造福於人民。考古學家經過多番考察，最終確定，這四隻鐵牛應該是唐開元十三年（ 725），唐玄宗為穩固蒲津浮橋，維繫秦晉交通而鑄，距今已有一千兩百年的歷史，這可是真正的“老古董”了！

說到這，就不得不提一下蒲津渡遺址了，蒲津渡是古代黃河大渡口之一，在此建橋的歷史已久，《春秋左傳》記載：昭公元年，秦公子鹹奔晉，造舟於河。《初學記》：“公子鹹造舟處在蒲板夏陽津，今蒲津浮橋是也。”

幾乎歷朝歷代都會在蒲津渡鑄橋，換句話說，蒲津渡之地，凝聚著歷朝歷代在橋樑交通，水患治理，鑄造工藝等方面所取得的成就，更能反應出歷朝歷代黃河水位的變化，河道的變遷。

所以，蒲津渡遺址的發現，意義重大，而發現的四隻黃河鐵牛作為蒲津渡浮橋的穩固之物，意義不言而喻，我國著名橋樑專家茅以升曾說過：“浮橋地錨中，以浦津橋鐵牛錨最為著名”。

鐵牛的發現容易，如何保護卻讓專家們頭疼不已，鐵質文物的儲存向來是一個老大難的問題，在世界上也沒有太好的解決辦法。鐵器與空氣中的水分接觸後，極易生鏽，倘若保護不力，這四隻珍貴的鐵牛極有可能被鏽跡所“吞噬”，從而消失在歷史的長河中，這是我們絕對不允許的！當初河北滄州鐵獅子“鎮海吼”，就是由於保護不力，鏽跡斑斑，幾近崩潰，讓人無比惋惜和心痛，前車之鑑後事之師，同樣的錯誤絕不可再犯！

專家們為此專門成立了保護小組，研討如何妥善保護黃河鐵牛，研究過程中，有些專家提出了一個“驚人”的建議，那就是不去保護，完全露天放置，人工不要太多的干預，這是為什麼呢？

原來專家發現，這四隻鐵牛鑄造已有一千兩百多年，沉在水底也有幾百年，但是被撈上來後神態栩栩如生，身上的花紋清晰可見，主體幾乎沒有繡跡，這說明古人在鑄造之時已經考慮到了鐵鏽的問題，必然是經過特殊的處理，否則決計不可能沉在水底幾百年不腐不爛！

所以專家大膽建議，不去刻意的保護，也不要人為太多的干預，任其自然發展，看看效果如何。事實證明，專家的猜想是正確的，黃河鐵牛自1989年出水，距今已有三十年的歷史，這三十年間，露天而置的鐵牛主體幾乎沒有任何繡跡！

在生產力不發達的古代，古人是如何做到這一點的呢？有人猜測古人鑄造工藝不成熟，鑄造鐵牛所使用的鐵必然有很多雜質，所以不易生鏽，也有人說，古人在其身上塗有防腐層。真相究竟如何，留待後人揭曉！

參考文獻：《易經》 《春秋左傳》 《初學記》

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