眾所周知李鴻章作為一個晚清政府三朝重臣，以內閣大學士（中堂）聞名，世稱李中堂。出生於安徽合肥一個殷實的家庭，自幼通讀經史，在成年後透過參加科舉走上仕途。相較於其他學子，李鴻章獲得的人際關係遠比官職更為重要，例如他的恩師曾國藩。

而當時的清朝首富則是胡雪巖，可能有的人還並不瞭解這個人，胡雪巖被稱為紅頂商人代表的鉅商，曾經用了三十年的時間締造了一個財富帝國，在清朝可以說是民間首富的存在，他的一生都可以用傳奇來形容，但是他的一生卻並沒有一直輝煌下去，這是為什麼呢？

不久後，李鴻章在朝廷之上指示胡雪巖的親信舉報其“貪汙挪用國家公款”，這一下直接讓胡雪巖兵敗如山倒，不僅僅自己的商業帝國被毀，自己在朝廷中的烏紗帽也不保，慈禧隨後就對胡雪巖進行了抄家，一時之間胡雪巖便站在了風口浪尖之上，沒有人敢對他伸出援手。

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