《射鵰三部曲》、《神鵰俠侶》以及《倚天屠龍記》被讀者合稱為“射鵰三部曲”，不過《射鵰》與《神鵰》的劇情關聯相對而言要緊密得多，而《神鵰》到《倚天》正篇故事（除去“郭襄闖少林”的部分）之間卻是有近百年的空白期沒有被細寫出來，也正因為如此，書中的許多暗線劇情值得細品。

在《神鵰俠侶》結束到《倚天屠龍記》正篇故事開始之前，武林中就有一位隱藏的高手，他勢力龐大，有實力橫掃武林，他後人還當了丐幫幫主。

一、

《神鵰》五絕退隱之後

《神鵰俠侶》書末是展開了第三次華山論劍，與以往的兩次華山論劍不同，這一次頂尖高手們是純粹以論為主，而沒有發生武鬥，最終老一輩的一燈、黃藥師繼續掛著五絕之名，周伯通、郭靖、楊過則分別補上了中、北、西的位置，至此，新一代五絕誕生，卻也只是曇花一現。

後來的故事大家都知道，一燈和黃藥師以及周伯通都年事已高，即便武俠的世界中有“越老越妖”的規律，但留給他們的時間的確是不多了，再強的人也難免一死。

而楊過則是在《神鵰》書末就與小龍女一同退隱江湖，之後郭襄是尋遍大江南北也沒能再見楊過一面，可見楊過退隱得夠徹底，的確是不問江湖之事了。

至於最後留下的郭靖，他的後半生都獻給了襄陽，最終在《倚天屠龍記》第三十八回中提到了他的結局，舉家戰死在襄陽，基本也沒有參與到武林之事當中。

等於說《神鵰》五絕在第三次華山論劍之後基本就是名存實亡了，那麼在老一輩的高手退場之後，又有哪些新人崛起呢？在這高手的凋零的時代，有個人就顯得很亮眼了。

二、力壓耶律齊的高手

在老一代的五絕退場之後，被推到臺前最厲害的高手無非就是丐幫幫主耶律齊了，別詫異，前文雖然提到郭靖舉家戰死襄陽，但戰死的人員中是不包括耶律齊的。

原著道：“陽城破之日，郭大俠夫婦與郭公破虜同時殉難，屠龍刀不知下落。郭祖師當時身在西川，待趕去想要相救父母親人，卻已為時不及。一百年來，武林中風波迭起，這對刀劍換了好幾次主人。後人只知屠龍寶刀乃武林至尊，唯倚天劍可與匹敵，但到底何以是至尊，那就誰都不知道了。郭公破虜青年殉國，沒有傳人，是以刀劍中的秘密，只本派郭祖師傳了下來。”

這裡明確戰死的就是郭靖、黃蓉、郭破虜，而耶律齊和郭芙是活了下來，至於為何他們不在襄陽也很好解釋，他們理所應當以丐幫事務為重。

但即便耶律齊活著，他算是這個時代的第一高手嗎？至少還有一人在他之上，他與那人有過一次交手。

原著道：“耶律齊吃了一驚，看那人時，正是史氏兄弟中的老三史叔剛。耶律齊連變數招，始終不能將他擊退，心下暗暗駭異：“這人只是神鵰俠手下的一名走卒，已然如此了得。”

史叔剛曾在重傷的情況下對抗三成功力的楊過，也算是實力不俗了，但除了武功之外，史叔剛更厲害的一點在於他馭獸的能力，他掌管的萬獸山莊有成千上萬的野獸，憑藉這馭獸能力，他完全有能力橫行武林，在五絕退場後掌控武林的話語權。

三、丐幫幫主

在連載版的《倚天屠龍記》中其實提到過一位名為耶律淵如的丐幫幫主，後來這個設定被金庸廢棄，便讓史火龍當了丐幫幫主，如果這史火龍是史叔剛的後人，一切就說得通了。

其實按道理說，在這個人才凋零的時代，耶律齊在丐幫搞世襲制也很正常，畢竟他能夠將自己的兒子培養成厲害的角色，但考慮到史叔剛的存在，就有可能有變數了。

史叔剛憑藉自己的勢力讓自己的兒子史火龍去挑戰丐幫幫主之位，耶律齊和耶律淵如也奈何不得他們父子，於是丐幫幫主之位落到史家手中。

或許這就是為何金庸要將耶律淵如這個角色刪除，因為從設定來看，的確是史家人更適合當這個幫主，他們在五絕退場之後，勢力之大的確是無人可擋。