江山如畫，一時多少豪傑！三國時期，動亂年代，卻造就了一批亂世英雄。曹操手下的五位將軍，即前將軍張遼、右將軍樂進、左將軍于禁、徵西車騎將軍張郃以及後將軍徐晃五人，合稱為五子良將一直是曹魏猛將的代表，與小說杜撰出來的蜀漢五虎上將正式多了，但其實在歷史上曹魏有一員猛將地位是在五子良將之上的。

此人就是夏侯惇，曹操刺殺董卓失敗以後，就逃出京師洛陽回到老家陳留後，“散家財，合義兵”，且首倡義兵號召天下英雄討伐董卓。這個時候夏侯惇就帶領人來投奔曹操，是最早追隨曹操的將領之一。夏侯惇是西漢太僕夏侯嬰之後，夏侯淵族兄。勇猛善戰，十四歲時有人羞辱其師，他便將那人殺死。曹操舉兵討伐黃巾軍時，夏侯惇隨曹操征討，擔任裨將，跟隨曹操到揚州募兵。曹操建立勢力後，派夏侯惇屯白馬，不久又升折衝校尉，領東郡太守。曹操與呂布濮陽之戰時候，夏侯惇攻打呂布時卻被流矢射傷左目，敗北而回，小說《三國演義》第十八回中。小說中，夏侯惇奉命救援劉備而與呂布軍團交戰，在與呂布部將高順的對決中不幸被呂布手下的曹性用暗箭射中左目，夏侯惇用手拔箭，結果用力過猛將眼珠一併拔出，最後夏侯惇將自己的眼珠吞下並斬殺了曹性。尤其是夏侯惇拔矢啖睛時所說的那句“父精母血，不可棄也！”，可謂悲壯，試想夏侯惇在眼部受到劇烈疼痛的情形下猶能負痛殺敵，非勇將不能為此舉，“拔矢啖睛”的疼痛程度堪比小說中關公刮骨療毒，由此也引發了後世將夏侯惇與關羽對比的種種軼事。憑此情節，夏侯惇的猛將形象深入人心。

和演義當中面目猙獰的獨眼龍形象大不相同，夏侯惇極有可能是一位儒將，迎接漢獻帝時，代表曹操最先迎接皇帝的，也是夏侯惇。在天子面前，夏侯惇談話禮儀得體，出色地完成了迎接漢獻帝的任務。想一想曹操也不可能派一介武夫執行這個事情。建安九年，曹操掃平河北，夏侯惇以功遷伏波將軍，把他比作東漢開國第一功臣馬援，並繼續擔任河南尹（太守）。至建安二十四年拜為前將軍止，夏侯惇連任伏波將軍十五年，比馬伏波馬援第一長一倍。戰場督戰全軍以外，夏侯惇還能發展內政，多次為曹操鎮守後方，曾率軍民阻斷太壽河水，築陂塘灌溉農田，使百姓受益，功勳卓著。在內政上取得如此功績，在曹操同族當中，恐怕無人出其右。

夏侯惇忠心於曹操，當時各將領都授予魏的官號，只有夏侯惇仍受漢朝官職，便上書希望曹操封他魏官，表明他是忠於魏。但曹操卻認為夏侯惇與他同為漢官，屬於漢朝同僚，夏侯惇怎能屈就魏的官號，可夏侯惇依然強烈請求，最終曹操答應了他的請求封其為魏前將軍，曹操病故，曹丕登位，拜夏侯惇為大將軍。

曹操與曹丕格外禮遇夏侯惇，曹操與夏侯惇同車，不經通傳，自由進入曹操的臥室，桓階勸曹操稱帝，夏侯惇認為應先滅蜀，蜀地平定了則江東自會歸服，二方既定，然後遵循舜、禹的道路，登基稱帝，曹操聽從這個意見，夏侯惇去世，曹丕穿上素服到鄴城東城門發喪，賜夏侯惇諡號為忠侯，”可見夏侯惇當時的特殊地位。

小說上完全是武夫性格，但是歷史上夏侯惇一生雖多在軍旅，但仍不忘治學。他常親自迎師，虛心求教。他為人儉樸，所得賞賜全部分給將士。一生不置產業，至死家無餘財。可以說是曹操手下文武雙全的大將。三國動亂年代，卻造就了一批亂世英雄。