素紗襌衣出土時共2件，一件48克，一件49克，均不超過一兩，是世界上最輕的素紗襌衣和最早的印花織物。

1983年馬王堆文物陳列廳被盜，一共有6個展櫃被砸，30多件珍貴文物被盜，其中包括這兩件素紗襌衣，案犯是一位叫許反帝的17歲少年。

許反帝的母親許瑞鳳因為愛子心切，發現兒子的盜竊行為沒有報警，而是將部分文物銷燬，其餘文物悄悄寄回了博物館。

兩件素紗襌衣的命運是：48g的那件被毀。49克的追回，49克那件部分毀壞，後被修復。

紗，是我國古代絲綢中出現得最早的一種，它是由單經單緯絲交織而成的一種方孔平紋織物，其經密度一般每釐米為58根至64根，緯密度每釐米為40根至50根紗。密度稀疏，孔眼充滿織物的表面，因而質地輕薄，古人形容“輕紗薄如空”、“舉之若無”，一點都不誇張。上乘的紗料，以蠶絲纖度勻細見長。

49克的素紗襌衣，衣長128釐米，通袖長190釐米，由上衣和下裳兩部分構成。交領、右衽、直裾。面料為素紗，緣為幾何紋絨圈錦。素紗絲縷極細，共用料約2。6平方米，重量還不到一兩。

襌衣的組織結構為平紋交織，其透空率為75%左右。制織素紗所用原料的纖度較細，表明當時的蠶桑絲品種和生絲品質都很好，繅絲織造技術也已發展到相當高的水平。

這件“襌衣”如果除去袖口和領口較重的邊緣，重量只有25克左右，摺疊後甚至可以放入火柴盒中。

絲織學上對織物的蠶絲纖度有一個專用計量單位，叫旦（全稱：旦尼爾），每九千米長的單絲重一克，就是一旦。旦數越小，則絲纖度越細。經測定，素紗襌衣的蠶絲纖度只有10。2至11。3旦，而現在生產的高階絲織物是14旦，足見漢代繅紡蠶絲技術的高度發展。

湖南省博物館曾委託南京雲錦研究所複製這件總重49克的素紗襌衣。

但該研究所複製出來的第一件素紗襌衣的重量超過80克。後來，專家共同研究才找到答案，原來現在的蠶寶寶比幾千年前的要肥胖許多，吐出來的絲明顯要粗、重，所以織成的衣物重量也就重多了。

緊接著專家們著手研究一種特殊的食料餵養蠶，控制蠶寶寶的個頭，再採用這些小巧苗條的蠶寶寶吐出的絲複製素紗襌衣，終於織成了一件49。5克的模擬素紗襌衣，這一研究竟耗費專家們13年的心血！