古代人們娶妻的時候一直奉行這樣一句古話，那就是“娶妻娶德不娶色”，對於女子的相貌不是很看重，看重的則是該女子的溫良賢惠和名聲品德，在帝王之家那更是不光要美貌，女子的品德更是不能有一點瑕疵，身為國家的皇后之所以能夠母儀天下，品德是非常關鍵的一環，歷史上有很多的皇后是皇帝不喜歡的，但是南北朝時期西魏的乙弗皇后卻是一個很大的例外。

乙弗氏的先祖是吐谷渾政權的首領，世居青海，號稱青海王。涼州歸降後，乙弗氏的高祖父乙弗莫瑰帶領全部落人歸順北魏，被任命為定州刺史，封爵西平公。從乙弗莫瑰以後，他們家族連續子孫三代娶北魏公主為妻，而乙弗莫瑰家的女子也大多成為王妃，在北魏朝廷很受尊重。乙弗氏的父親乙弗瑗，官至儀同三司、兗州刺史。乙弗氏的母親淮陽長公主元氏，是北魏孝文帝元宏第四女。乙弗氏長得儀表秀美，很少說話和發笑，幾歲的時候，她的父母就覺得很奇特，便指著她對親戚們說，生女兒又有什麼關係，如果像乙弗氏這樣，實在勝於生男孩。正光六年（525年），十六歲的乙弗氏，嫁給了北魏皇室、舅舅京兆王元愉之子元寶炬而元愉是乙弗的親舅舅，也就是說元寶炬是乙弗的表哥，倆人這也算是近親結婚。

雖然乙弗的出身非常的顯赫，但是乙弗的性格並不是那種野蠻跋扈，相反還非常的外秀內慧，在日常的生活上也是非常的節儉，性情相當的溫和謙恭。乙弗也從不喜歡綾羅綢緞，可以說錦衣玉食和鋪張浪費在乙弗身上是找不到的。平常待人接物也是進退有據和氣知禮。所以在乙弗沒有出嫁前，府中的僕役下人都非常尊敬愛戴乙弗。在乙弗嫁給元寶炬後，元寶炬也是非常的寵幸這個表妹妻子，兩人也是在王府中度過了恩愛而又甜蜜的十年時間，歷史和人生的轉折點對乙弗來說是在公元535年，這一年北魏孝武帝駕崩，乙弗的丈夫元寶炬被當時的權臣宇文泰推上了皇帝的位子，國號史稱西魏。而元寶炬成為皇帝，那麼乙弗也就自然而然的成為了母儀天下的皇后。皇后的位置是很多人都非常覬覦羨慕的，但是皇后的位子對於乙弗來說卻是災難的來臨。

當時，北方遊牧民族柔然首領頭兵可汗屢次侵犯西魏北方邊境。西魏的丞相宇文泰考慮到剛在關中地區建立新都，同時正和東魏發生摩擦，就想用聯姻的辦法來安撫頭兵可汗。請元寶炬將舍人元翌的女兒封為化政公主，讓她嫁給頭兵可汗的弟弟塔寒為妻。宇文泰又勸說元寶炬，請他廢掉乙弗氏，娶頭兵可汗的女兒。大統四年（538年），二月十五日，元寶炬廢黜乙弗氏的皇后之位，讓她降居別宮，削髮為尼，又派遣扶風王元孚去迎接頭兵可汗的女兒鬱久閭氏（即悼皇后）來當西魏的新皇后。三月，柔然終於將鬱久閭氏送往西魏。三月十七日，元寶炬正式冊封鬱久閭氏為皇后。

乙弗被廢除後就出家當了尼姑，雖然元寶炬迎娶了柔然可汗的女兒，但是柔然依舊發兵侵擾西魏邊境，西魏的軍隊也是不爭氣，於是權臣聯合柔然可汗的女兒，也就是當時元寶炬的皇后對元寶炬說，之所以柔然還侵擾西魏，是因為乙弗還活著的原因。元寶炬再也忍不住心中的怒火斥責權臣宇文泰說，難道柔然大軍壓境只是為了殺一個手無縛雞之力的女子嗎？但終究元寶炬沒有抗住來自權臣和柔然的壓力，終於忍痛將乙弗賜死。而乙弗死的時候年僅31歲。在乙弗嫁給元寶炬的十多年裡，乙弗一共為元寶炬生了12個孩子。大概是由於近親結婚，這些孩子夭折的居多，存活下來的就只有西魏廢帝元欽、武都王元戊。元寶炬在建好自己的陵墓後，親手書寫萬年之後將乙弗氏配祭。公卿大臣們便提議追封乙弗氏諡號為‘’文皇后‘’，附祭於太廟。乙弗氏的兒子西魏廢帝元欽即位後，將乙弗氏與元寶炬合葬於永陵。