上個世紀九十年代末期，一部還珠格格成為了無數人的經典，也成就了趙薇、林心如等演員。該劇講訴了乾隆皇帝在民間曾寵幸了夏雨荷，並生下了一個女兒名叫紫薇，多年後夏雨荷病逝，紫薇獨自上京尋父碰到了賣藝女小燕子結為姐妹，陰差陽錯之間身份互換小燕子進入皇宮成為了皇帝寵愛的“還珠格格”。在這裡便出現了一個問題，既然都是皇帝的女兒，為什麼有的是公主有的卻是格格呢？

“公主”稱號最早出現在《公羊傳》中，有云：天子嫁女子於諸侯，必使諸侯同性者主之，故謂之公主。簡單來說就是周天子把自己的女兒們下嫁給諸侯，並不會親自去主持婚禮，而是讓同為“姬”（王姓）的公爵出來主持婚禮，這也就是公主的由來。發展到魏晉時期，除了帝王之女會被稱之為公主之外，各諸侯王之女也會被稱為縣公主，簡稱縣主。這種制度一直到持續到明朝時期，但自從努爾哈赤在馬背上奪得天下，揮軍攻破山海關，漢人幾千年來的禮儀制度也遭遇了一定的衝擊。

清朝建立之後，皇太極仿照明制，保留了原有的公主稱號之外，多了個“格格”的稱號，其中最為有名的就好比和碩公主，在滿語中包含著天下的意思，也只有後宮正統皇后的女兒才配擁有此稱號，至於地位稍差一點的皇貴妃女兒便會被賜為固倫公主，滿語中代表著地方。再後面就是普通嬪妃亦或者其他王室誕下的女兒有的會被賜予公主有的會被賜予格格，總結來說就是公主可以是格格，但是格格卻不能算作是公主。

“母親地位”決定了女兒的封號，俗話說後宮女人一臺戲，若是沒有嚴格的等級制度約束著，恐怕皇帝朝堂上的事還沒處理完，後院便早已被燒的一乾二淨了。雖然都是皇帝生下來的女兒，但數量多了分量也就不那麼重了，大多數格格的命運要麼被用來籠絡朝臣，要麼被用來對外聯親，更多的是夭折於後宮的爭寵，相對來說公主的命運就要稍好一點，至少不用隨時有性命之憂。