中國在漢武帝時期獨尊儒術，儒家學說成為了正統的統治思想，從那之後的兩千多年儒家的地位一直是無可撼動的。當然說是獨尊儒術其實也只是根據統治者的需要罷了，只要有用的學說，皇帝都會採用，只不過儒家保持著主體地位罷了。比如說雖然儒教倡導仁義，但是歷朝歷代都是有很多嚴刑峻法，這當然都是為統治者服務的。

施刑的時候，錦衣衛首先會讓犯人仰面躺在地上，然後脫光衣服，把手腳固定住，然後用一把鋒利的匕首在犯人胸前的肋骨上來回滑動，因為這個動作特別像彈琵琶，所以才有了這個名字。別看這個刑罰十分簡單，但是卻十分痛苦，對於那些頑固的犯人十分有效，即便是一些死不招供的犯人，被這麼折磨上幾個來回也是跪地求饒。