科舉制度自隋唐時期誕生，一直是我國古代封建社會採取的最公平的人才選拔形式，為歷代封建王朝選拔了不少人才。經歷千年而不衰，可見其中的積極意義。

直到1905年，清政府正式宣佈：“自丙午（1906）科為始，所有鄉、會試一律停止，各省歲、科考試亦即停止。”自此，中國封建歷史上的科舉制度，才算終於結束。

科舉制度自開創到廢除，已有千年，期間誕生了數百位狀元。比如第一位狀元是孫伏伽，最後一位狀元是劉春霖。

有人就好奇了：那古代有沒有女狀元呢？答案是有的，並且歷史上僅此一位！

她就是傅善祥，南京人，出生於書香門第，自幼聰慧，喜讀經史。小時候許多大戶人家都想與傅家結為姻親，想將這個聰慧的小女孩未來接進家門，但都被傅善祥的父親一一婉拒。因傅家和李家是世交，於是，傅善祥父親便將她與李家公子指腹為婚。

八歲那年，父母相繼去世，從此家道衰落。十三歲時，被哥哥遵照父命，嫁給了李家。但是，隨著傅家家道中落，人性的醜惡逐漸暴露，李家開始不願意這段婚事了，但迫於輿論人言，只能將傅善祥娶進了門。

丈夫比傅善祥小6歲，還是一個懵懂無知的小孩。稀裡糊塗地結為了夫妻，就像過家家一樣，有夫妻之名，無夫妻之實。18歲那年，12歲的“丈夫”因病去世，年輕的善祥尚未圓房，生下子嗣，便一夜之間變成了寡婦。

兒子不在了，傅善祥也沒為李家生下一兒半女，卻就此多了一個人吃飯，於是李家就有點不樂意了，準備將她賣掉，以此換取銀兩。傅善祥知道，李家已經徹底沒有自己的容身之地了，就在自己一籌莫展之時，改變自己命運的時刻來了。

1851年1月11日，太平天國在廣西桂平金田村舉行武裝起義，後來佔領南京作為首都。傅善祥最終在無路可走的情況下，決定投奔太平軍。

當時太平軍的東王楊秀清，頒佈了一條法令：開甲取士，打破常規，增加“女科”。這在歷朝歷代是絕無僅有的先例，當時“女科”考官是洪秀全的妹妹洪宣嬌。傅善祥得知後，便勇敢地報名參加女科考試。

傅善祥出身書香世家，自幼熟讀經史，聰慧過人，因此楊秀清組織的這次科舉考試，對於她而言，不是什麼難事。只見她奮筆疾書，文思泉湧，一揮而就。考試結束後，考官對她的文章十分滿意，對她的才華讚不絕口。

此事被楊秀清知道後，看了試卷，便深深地被才華橫溢的傅善祥所折服，於是毫不猶豫地將傅善祥點為女科狀元。

《盾鼻隨聞錄》卷五《摭言紀略》說太平天國“以江寧人傅善祥為女狀元，又女榜眼鍾姓，女探花林姓”。

就這樣，傅善祥成為了中國歷史上第一個女狀元，也是唯一的女狀元。

此事後來傳了個遍，更傳到洪秀全的耳朵裡，都知道太平天國有一個才華橫溢的女狀元。於是對她委以重任，讓傅善祥幫忙協助處理政務。後來，更是破格提拔傅善祥為“恩賞丞相”，位列州司座次，隸屬天王府六部，協助東王楊秀清。

太平天國定都南京後，進行了一系列的社會變革。傅善祥以自己的才能，全心輔助楊秀清主持變革，更是力勸東王要保護文化，嚴令部屬禁止破壞文物。還幫助楊秀清制定了太平天國解放婦女的政策，提倡“男女平等”，“天下女子盡是姊妹之群”等等。

在一系列的改革政策下，傅善祥聲名大噪，贏得上下一致讚揚。當時還曾有“武有洪宣嬌，文有傅善祥”的說法。

這段時期也是傅善祥一生中最輝煌的時期。俗話說：打江山容易，守江山難。從廣西起兵到定都天京（南京），只過了僅僅4年，這幫領袖便開始迷失了自我，開始變得貪圖享樂，逐漸腐化。

太平天國是一場由農民發起的運動，極具侷限性，沒有一個主要的領導方針，革命目的也不明確，因此逐漸迷失自我。他們在權力、榮華富貴中，失去了初心，逐漸腐化，不問政事，貪圖享樂，更是好女色。

在這樣的形勢下，貌美且才華出眾的傅善祥也無法倖免，成了東王楊秀清盤中的獵物。由於楊秀清權勢頗高，傅善祥不得不委身於他，最終被一直霸佔。

1856年的8月，“天京事變”爆發了。最終楊秀清在太平天國運動的內訌中被斬殺，家人僚屬幾無倖免，傅善祥也因此下落不明。

關於傅善祥的最終結局存在幾種說法：

一，天京事變，楊秀清被殺，家人僚屬無一倖免，傅善祥也在這次事變中丟掉了性命。屍體被拋入大江之中，東流而去。

二，傅善祥僥倖逃過這次的劫難，最終還收編東王楊秀清的殘餘勢力，與翼王石達開一起聯合攻打北王韋昌輝。

三，傅善祥被北王韋昌輝活捉並關進大牢，最終洪宣嬌將其救出，從此隱姓埋名，再嫁他人，遠離爭鬥。

關於傅善祥的結局，到目前來說都是一個謎。畢竟天京被攻破後，慘遭浩劫，史料盡失，民間又傳說多種版本，眾說紛紜，真假難分。

但值得一提的是，傅善祥作為中國歷史上第一位女狀元，也是唯一的一位女狀元，在歷史上留下光輝的一筆。

參考資料：《盾鼻隨聞錄》卷五《摭言紀略》

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