古代一直都是男尊女卑的思想，所以在武則天登基後，面臨了許多難題，尤其是皇位的繼承，一直都不能下決心，最後還是選擇了將皇位傳給自己的兒子李顯。出來皇位的問題，武則天關於“面首”這件事也備受後人關注。

“面首”是指美男子，《舊唐書》的解釋就是“內寵”，總而言之，“面首”在中外專家看來都是指武則天的男寵。而她的男寵主要有四個人，其中最受寵愛的應該是“二張”張易之和張昌宗兩兄弟，而他們得寵的時候恰好是武則天執政生涯的最後階段。

二張的外表自是不用說，加上兩兄弟藝人擅歌舞，藝人擅詩詞，嘴又甜，將武則天哄得團團轉，而那個時候的武則天已經73歲了，但是對他們的寵愛卻一點都沒有減少。

而在儒家的觀點裡面，他規定了男女、夫妻、君臣、父子各自的名分，相當於各司其職不能逾越，但是武則天是再讓你們打破這種理論的呢？

在武則天當了皇帝過後，用佛教的起源講前世今生，說人本無根，根本無從驗證，所以，僧人也開始跟著武則天一起創造“輿論”，武則天還說自己是因為終生的原因，所以這一世降生為女身，還將“道先佛後”的政策調整為“佛先道後”。

為了矇蔽世人，還將張昌宗包裝成周靈王太子王子喬的後世，為張昌宗立廟，還在自己生病的時候來參拜該廟。而這個時候的武則天可能是因為老了的緣故，戲演多了，百姓不知道矇騙進去沒有，反正自己是信了，她不僅將二張當成工具人，還將他們當做自己能夠長生昇仙的媒介。

於是這個時候的武則天開始迷戀“長生不老”，讓二張一起煉製能後長生不老的丹藥，但是我們都知道，古代的丹藥含有非常多的重金屬，加上武則天迷信的成分在裡面，雖然我們並不知道丹藥的具體成分，但是對身體有害是肯定的，而這也是武則天死亡的原因。

而之後，二張因為武則天的寵愛，在皇宮裡面恃寵而驕，囂張跋扈，終於在最後踢到了鐵板，於是最後被張柬之給斬殺了，武則天也在705年被迫退位。而這個時候武則天已經沒有了大權，也就沒有資格再去找男寵，所以在心理上有一定的崩潰，這也直接加速了武則天的死亡，中國唯一的女皇帝就這樣在退位後一年就死亡了。

後世很多學者認為，武則天之所以這麼快死亡是因為她的私生活太亂了導致的，難怪史書都不好意思記載。