建安元年，曹操挾天子以令諸侯。把漢天子遷移到豫州潁川郡的許縣以後，由於許縣距離南陽很近，只有不到四百四十里路，中間又沒有什麼戰略重鎮加以遮蔽，因此，為了許都的安全，曹操必須在許都的南面佔領一個戰略重鎮，就是宛城。所以，曹操把天子遷移到許都不久即出兵攻打宛城，就是很自然的事情了。

當時宛城的統領名叫張繡，人贈外號“絕地槍王”，此人可不是浪得虛名，他和趙雲一同師承一位名叫童淵的武術大家門下。童淵早期收張繡為入室弟子，到了晚年才收趙雲為關門弟子，所以按照輩分，趙雲還得管張繡叫聲師哥呢！

建安二年，曹操便揮軍南下，他一邊計劃攻打張繡，另一邊派人叫張繡投降。當時的張繡身邊有個謀士，叫做賈詡，有很多人把他稱之為三國第一謀士，賈詡力勸張繡投降，他說：“如今曹操兵強馬壯，挾天子令諸侯，事業如日中天，我們孤軍作戰，簡直就是以卵擊石，您就算硬拼也沒好處的。”張繡自知兩軍實力懸殊，便同意了賈詡的建議，但是他提出了一個要求就是曹操不能帶軍隊進宛城，必須自己親自去宛城接受他的投降，這也許就是軍人的骨氣吧！於是乎，曹操當天就領著大將典韋，大兒子曹昂，侄子曹安民幾個人大搖大擺的進入宛城，可誰又能想到曹操此行痛失子侄和一名大將，差點把自己的性命也搭進去了呢？

話說當晚，張繡也是好酒好菜的招待著曹操一行人，然而幾杯酒下肚，曹操就又開始犯渾了，一雙笑眯眯的眼睛不斷往張繡的嫂子身上瞟，瞟著，瞟著，意思就變了，張繡本就是一名血氣方剛的軍人，看見曹操對自己的嫂子這般無理，因為哥哥死得早，嫂嫂是寡婦，所以氣不打一處來，趁著深夜帶兵突襲曹操。典韋得悉此時，匆匆忙忙的叫曹操穿衣服上馬，他自己擋在門口拖住張繡，不讓士兵追趕曹操，在逃跑的路上，曹操的千里馬被追兵射死了，他的大兒子曹昂便把自己的坐騎給了曹操，就這樣曹操的兒子曹昂、典韋、侄子曹安民死於亂箭之中，自己也差點送了性命，最後流著淚逃走了。

宛城之戰規模並不算大，也沒能改變當時的局勢，但對曹操無疑是此生中遭受到的最大的打擊了，論才略張繡遠不及曹操半分，曹操之所以由此敗，是因為他那改不掉的好色的壞毛病。金無足赤，人無完人，即使是一代梟雄也未能抵擋得住美色的誘惑，自古英雄難過沒人關，說的也就是這麼個理吧！