明朝建國之初，有十二位功臣死後被供進了太廟，其中前六位都被追封為王，他們分別是中山王徐達、開平王常遇春、岐陽王李文忠、寧河王鄧愈、東甌王湯和、黔寧王沐英。

後來，因為種種原因，六王之中一些人的後代被奪去了爵位的繼承權，比如常遇春、李文忠、鄧愈和湯和幾位的後代。

到了明孝宗弘治五年三月，明孝宗認為，常遇春等人為明朝立下了汗馬功勞，他們的後代子孫卻淪為了平民百姓，“不沾寸祿”。這讓明孝宗感覺十分不忍，所以他要求有關方面尋找幾位先王的嫡系後代，授給他們官職，使他們有能力奉祀祖先。

這其中，開平王常遇春的嫡傳子孫名叫常復，此時生活在雲南的臨安衛。他很快就被召了回來，任命為南京錦衣衛世指揮使。

我們來說一說這位常復的身世：他的父親叫常寧，祖父叫常繼祖，曾祖父叫常升，而常升就是常遇春的親兒子。

常遇春是安徽懷遠人，壯貌雄偉，長臂善射，至正十五年投奔朱元璋，很快成為得力的干將。朱元璋對他的評價很高，“開拓之功，十居七八”。

可惜常遇春在洪武二年病死在軍中。常遇春只有兩個兒子，分別是常茂、常升，第二年朱元璋大封功臣時，沒有忘記這位功勳卓著的大將，把他的大兒子常茂封為鄭國公。

但常茂的表現讓朱元璋很失望，洪武二十年就把他貶到了廣西，洪武二十四年死在那裡，沒有兒子。

洪武二十一年，朱元璋改讓常升繼承了常遇春的公爵，改為開國公，加太子太保。

此外，常遇春的女兒嫁給了皇太子朱標，被立為太子妃，可惜死在朱標之前。但她的地位很特殊，建文帝登基後，追尊她為朱標的皇后。也因此，在朱元璋和朱允炆時代，常家的地位都比較特殊。

常升的表現一直比較平庸，《明史》中只提到他幾次練兵，沒有實戰的記錄，也沒有提他是怎麼死的。文獻中有兩種說法，一種不太靠譜的說法是他被歸入了藍玉黨，在洪武年間就被處死。

另一種說法是他死於永樂初年，此前曾經和徐輝祖一起在浦子口挫敗過朱棣的軍隊。比如王世貞就說過，常升在建文四年末，因為抗擊燕軍而被貶到雲南的臨安，因為憂慮而死在那裡。《明史》中卻說，常升的兒子常繼祖在永樂元年被遷到雲南的臨安衛，時年七歲。這種說法似乎不太準確，七歲的常繼祖應該是跟著父親常升一起去了雲南。

到了嘉靖年間，明世宗進一步優恤開國功臣的後代，加封其中四王的後人，常遇春的後代被封為懷遠侯。此時的嫡系長孫是常玄振，以後懷遠侯一直居住在南京。比起南京的許多貴戚後代，懷遠侯一直非常安分。

最後一代懷遠侯是常延齡，明時滅亡後，他成為普通百姓，平安度過一生。

於左

撰