中國歷史分分合合，幾乎每三百年一次改朝換代，期間，無論是強盜起家的賊寇，亦或者逐水草而居的外族，一旦成功入主中原，無不改頭換面，宣稱擁有“華夏正統”，是前朝唯一的繼承人。此即為爭奪政權合法性，又稱：“爭正朔”。因此，任何人只要一踏進中原，馬上就能與三皇五帝掛鉤，藉以標榜自己。

最典型的就是五胡十六國前趙皇帝劉淵，其人本是匈奴後裔，但起兵時卻聲稱是漢朝外甥，還將國號定為漢，甚至追尊阿斗為孝懷帝，“正朔”的影響力可見一斑。

而在這種“假冒成風”的環境下，卻也湧現出一股清流，其爭正朔的手段不同於附會祖先，而是從文化著手——奪取華夏文明的繼承和復興者身份。簡而概之，就是“夷人入夏則夏，夏人入夷則夷”，

把自己變成中華，繼而成為華夏正統繼承人

。這股清流的締造者，正是北魏孝文帝拓跋宏。

北魏是鮮卑族建立的政權，最初只是一個遊牧性質的部落聯盟，直到公元398年，拓跋珪遷都平城，才正式仿效漢制，成為封建國家。此後，經過幾代人努力，北魏統一了北方，與南方“劉宋”形成南北朝對峙局面，兵鋒之盛，一時無兩。伴隨著東征西討，北魏也同時在進行漢化改革，如孝文帝祖母馮太后，就曾頒佈過“均田制”、“三長制”等改革措施，甚至直接影響到後世中原王朝。有此祖母，可見孝文帝童年薰陶。

但北魏畢竟是一個鮮卑人為主的國家，人人穿胡服，說胡語，以刀矛騎射為樂，要說華夏正統，估計連自己都騙不過。而鮮卑貴族又與北方士族衝突不斷，民族矛盾層出不窮，長久下去，北魏肯定步“十六國”後塵，曇花一現既消逝無蹤。

有鑑於此，孝文帝決心全盤漢化，徹底摒棄鮮卑舊俗，從而穩固統治，爭奪華夏正統繼承權。

太和十八年（494年），孝文帝邁出了第一步，將國都遷至洛陽。北魏立國百年，舊都平城一直是鮮卑大本營，若貿然遷都至中原腹地，其實帶有很大風險，一不小心就國本動搖。但孝文帝力排眾議，堅決遷都洛陽，從中便可知其漢化決心。

遷都之後，孝文帝馬上開始了大刀闊斧的改革，具體而言，頒佈了以下詔令——

禁穿胡服、禁說胡語、禁回胡地、改漢官制、改易漢姓、與漢通婚

。可以看出，這些措施不只是想推行漢化，更想讓鮮卑人徹底融入漢族。但對華夏正統資格而言，光”融入“是遠遠不夠的，因此，孝文帝又幹了一件事——“尊孔興儒”。

自漢武帝“獨尊儒術”以來，孔夫子及其門徒便成為華夏文明的代表，但在戰亂四起的南北朝時代，“清談老莊”才是主流，而佛、道學說的興起，更讓儒家禮教瀕臨崩潰。孝文帝從大興儒教入手，堪稱是一著妙棋，不但填補了空白，更樹立起中華文化復興者形象，而坐擁中原優勢，也讓北魏壓倒南朝，就此取得華夏正統繼承者資格。

？至於孝文帝的漢化成就，從“白袍將軍”陳慶之的話中就能窺見一二。北伐中原時，陳慶之在親眼目睹洛陽景物後，有過這樣一番感慨：“

吾始以為大江以北皆戎狄之鄉，比至洛陽，乃知衣冠人物盡在中原，非江東所及也

。”可見，當時的北魏已經徹底變成一箇中原王朝。

當然，不乏有人認為，孝文帝改革導致鮮卑民族消失，是千古罪人，但五胡亂華時，那些並未漢化的民族今日又在何處？而接過孝文帝衣缽，隋唐兩代就此開啟盛世模式，將華夏文明推向輝煌頂點，不得不說，這就是永載史冊的“千秋功業”。