女真族，是一個世居東北的少數民族。古代稱為扶余、肅慎、挹婁、勿吉、靺鞨等，從兩宋時期開始稱為女真、女直等。如今的滿族、鄂溫克族、鄂倫春族、赫哲族、錫伯族等都是女真族的後裔。古代王朝要想經營好東北地區，實現對東北的有效管理，就必須要和女真族群體形成良好的關係。明朝從建國初期就開始經營東北，和女真族發生了密切的聯絡。研究明朝和女真族的關係，也能夠了解明朝對東北的管理情況。

一，明朝前期的情況：對東北實現了羈縻的管轄

元朝滅金之後，在東北設定了遼陽行省、徵東元帥府、開元路總管府、合蘭府水達達總管府對女真族進行管轄。1368年，明朝建立，元朝滅亡。不過元朝的殘餘勢力依然盤踞大漠、東北和西北。為剪除東北的蒙古勢力，朱元璋一方面派遣使者到遼東“詔諭”，一方面派遣軍隊向遼東軍隊。1371年，原遼陽行省長官劉益歸附，明朝在於是在遼東設定遼都衛。1375年升為遼東都司，管轄遼東25衛，138所，2州。1387年，朱元璋又派遣馮勝率20萬大軍討伐盤踞在金山（今吉林農安）的納哈出，基本將東北的蒙古勢力驅除。

女真族

此時，遼東已經成為了明朝經營東北的跳板。這裡為中溫帶氣候，地形平坦，遼河貫穿全境，突然肥沃，有利於農耕經濟的發展。但是，遼東之外的黑龍江流域則氣候嚴寒，在當時不利於農業生產，因此明朝的勢力也難以推進。佔據遼東之後，蒙古在東北依然存在一定的勢力。於是明朝試圖招撫女真來制衡蒙古，利用“金元世仇，欲其蠻夷自攻也”，這是明朝對邊疆民族推行了“以夷制夷”的具體表現之一。在明朝的詔諭下，部分女真部落臣服於明朝。

滅納哈出勢力後，明朝試圖在斡朵裡（依蘭）設定三萬衛，但是未能成功，只好撤回開原一帶。這說明，明朝雖然擊敗了蒙古殘餘勢力，但是想要將自己的勢力深入東北復地還是十分困難的。明朝勢力真正推進到黑龍江流域，是永樂時期。1403年，朱棣派遣使者到黑龍江詔諭，接著許多女真部首領相繼入京朝覲。明朝於是將這些部落冊封為衛，其部落酋長為指揮使。到永樂七年，已經冊封了132個衛，海西女真、建州女真、野人女真相繼歸附。1409年，明朝在奴兒干（特林，黑龍江入海口一帶）設定了奴兒干都司，成為了明朝在黑龍江的軍事據點。

不過，明朝對東北的控制依然是十分薄弱的。一方面，奴兒干都司駐紮的軍隊十分有限，甚至沒有駐紮軍隊。1413年，明朝派遣宦官亦失哈巡視奴兒干，並且修建了永寧寺。但是在1432年第二次巡視奴兒干時，發現永寧市已經被毀，不得不進行重建。永寧寺位於奴兒干都會被毀，說明明朝在此應該沒有駐紮軍隊。

另外，明朝對遼東的控制也並非十分穩定。1423年，遼東女真楊木答幾掠走開原軍民1000餘門，逃到阿木河地區。隨後，建州左衛首領猛哥帖木兒率領建州與之交戰，結果建州左部女真遭到了重大的損失，猛哥帖木兒戰死去，部族被掠殺慘重。該事件史稱“阿木河之變”。之後，建州左衛被迫南遷遼東蘇子河（今遼寧撫順），和建州衛相鄰。其內部又出現了分裂，之後明朝又增加了建州右衛，於是形成了“建州三衛”。

仁宣時期，鑑於明朝財政收入出現危機，於是採取了全面收縮的政策。1434年，奴兒干都司被撤銷，明朝不再派遣軍隊巡視黑龍江，從此明朝勢力退出了此地。此後，雖然明朝陸續在東北增加衛的冊封，但這都已經沒有了實際上的意義，只是對當地部落勢力名義上的承認罷了。

二，明朝中期的局勢：斷斷續續的和戰

明英宗時期，明朝開始走向衰落，女真族對明朝的態度也悄然發生變化。由於明英宗時期政治腐敗，而遼東的官員對建州女真部也驕橫無禮，引發了建州部的不滿。當時，明朝和周邊民族和國家都實行了朝貢貿易，明朝採取“薄來後往”的政策來吸引“萬國來朝”。而女真族也在這個朝貢體系之內，為了得到更多利益，女真派遣的“朝貢”規模往往會超過規定的規模，這就加大了明朝的財政負擔。1464年，明朝規定海西、建州女真入貢人數限制，這引發了女真各部的不滿。於是建州部開始“寇掠”遼東。從此，明朝和女真族的戰爭就斷斷續續地進行。

初期的女真對明朝是“陽為效順，陰為抄掠”，不斷侵擾遼東，對遼東造成了巨大的破壞。為了防禦，從明英宗時期開始修建遼東邊牆，邊牆“廣袤千餘里，立烽堠實兵馬”，成為了明朝和女真族地區的邊界線。成化年間，分別在1467年和1479年兩次聯合朝鮮進攻建州女真，嚴重削弱了建州的實力，史稱“犁庭掃穴”。但是明朝的這種血腥政策無疑也激化了民族矛盾。

成化年間兩次征伐之後的60年間，建州女真再次歸順，和明朝恢復了朝貢貿易，接受了明朝的冊封。在這60年，建州的經濟開始恢復了起來。嘉靖年間，女真和明朝的關係又緊張起來，原因同樣是因為女真的“朝貢”遭到了阻礙。1542年開始，建州女真不斷侵犯遼東。明朝則派李成梁進行反擊，建州首領王杲被殺。為緩和民族矛盾，1576年，明朝在清河、靉陽、寬奠等開放邊市，進行貿易。但是明朝的官兵卻操控市場，再次引發了民族矛盾。1580年，建州女真再次侵犯遼東。同年，李成梁也對建州進行了反擊，導致建州部更加衰落。清史專家李治亭認為，明朝和建州女真的戰爭，完全是明朝的欺壓引發的。

李成梁石坊

海西女真部位於松花江一帶，但是和明朝的關係就比較融洽了。“土木堡之變”後，海西女真受到蒙古的進攻，被迫南遷，有些部落也加入到了侵犯遼東的行列之中。不久，哈達部的王忠、王臺稱雄女真長達40年。他們壟斷了海西女真對明朝的朝貢，同時約束各部的行為，穩定了東北的秩序。從王氏的強大可以看出，女真開始有走向統一的趨勢。

海西女真各部

三，明朝後期的局勢：女真統一，逆轉局勢

女真族最終到了努爾哈赤時期才走向了統一。努爾哈赤是建州女真的貴族，1574年，李成梁破王杲時，努爾哈赤也被俘虜，他被迫在李成梁邊臥薪嚐膽，等待時機。19歲時，他終於回到了建州。1583年，努爾哈赤的祖父、父親均被明朝軍隊誤殺，從此努爾哈赤走上了復仇的道路。同年，他以“兵不滿百，甲僅十三”起兵，開始統一建州女真，五年之後，建州五部宣告統一。之後，努爾哈赤又開始消滅海西女真各部。

努爾哈赤

在統一女真的過程中，努爾哈赤對明朝採取了和平的政策，保持朝貢貿易。一方面可以增加財政收入，另外一方面可以減輕自己的軍事壓力。而明朝方面開始對努爾哈赤的統一戰爭不管不顧，認為這是蠻夷相攻，無需理會。但努爾哈赤快統一海西女真的時候，明朝又趕緊扶持葉赫、烏拉兩部以對抗努爾哈赤。於是，明朝和努爾哈赤的矛盾也就公開化了。1616年，努爾哈赤公開建立“金國”，史稱“後金”，與明朝對峙，同時準備進攻明朝。1618年，努爾哈赤進攻遼東，明朝和女真的戰爭重新爆發。第二年，明朝派遣10萬大軍反攻，雙方在薩爾滸大戰，結果明朝軍隊全軍覆沒。從此女真在和明朝的戰爭中佔據主動優勢。

薩爾滸之戰後，努爾哈赤又開始進攻遼東，奪去了明朝的開原、鐵嶺、瀋陽、遼陽等城市。1625年，努爾哈赤遷都瀋陽。1626年，努爾哈赤在寧遠戰役中被明朝袁崇煥部隊的紅夷大炮擊退，不久去世。

瀋陽故宮

努爾哈赤之後，皇太極繼位。他在位期間，沒有急著和明朝開戰，而是著手於內政改革。他仿照明朝建立了官僚制度體系、調節滿漢民族關係、引進西方先進的火炮，改名“紅衣大炮”。在對外方面，他兩次東征朝鮮，三次西征林丹汗、四次北伐野人女真。接著才南下進攻遼東和遼西。到了1640年，明朝的勢力基本全部退出了山海關以內，皇太極統一了東北。不僅如此，他還多次從漠南地區南下侵犯關內，導致明朝的京畿地位受到了嚴重的威脅。1644年，李自成滅明朝。從此，女真族和明朝的戰爭轉化為了清朝入關統一全國的戰爭。