酈食其可說是大器晚成，雖然飽學多智但時運不濟，想成就一番事業但總要先把肚子填飽，所以長期屈就於看門大爺的職務，就這還是賞臉給碗飯吃，因為這兄弟當時真的是虛歲六十的人了，那年月能活到這歲數的真心不多，誰不想找個年輕力壯精明強幹的小夥兒看門，畢竟不是小單位看夜，而是城門的門卒。

之所以說是賞臉給碗飯吃，是因為獲得這份工作，全憑酈食其在高陽小有名氣，人稱“狂士”，博學多才，能言善辯，心思縝密，性情豁達，也沒法不豁達，六十多的人了，一點家業幾乎沒有，有錢都喝了酒，趕上心眼窄的早就撞牆重新投胎碰運氣了。

酈食其初見劉邦確實受到慢待，但幾句話侃過來劉邦信服他的能力，也就愈發看重，而且酈食其也沒那麼弱勢，人家是帶資進組，劉邦沛縣不過拉了三千子弟，酈食其的兄弟酈商手中人馬比劉邦多三成，酈食其被劉邦召入幕府，酈商也隨後歸入麾下，這哥倆一文一武相得益彰。

酈食其雖然清貧，但有傲骨，陳勝軍路過陳留，酈食其堅決看門不為所動，劉邦路過陳留的時候他看出來部隊的意志品質遠超前者，所以才甘心投奔。

酈食其毛遂自薦，守門人也算厚道，也可能是同為門衛吧^_^，沒有看不起酈食其，直接通稟劉邦，但卻依據自己的感官對劉邦說是來了個儒生讀書人，劉邦對儒生向來沒有好印象，根本懶得搭理，拒絕接見這個素未謀面的書呆子。

酈食其聽了劉邦對讀書人的評價，立刻拔劍狂罵同行，你告訴沛公，我是高陽酒徒，不是讀書人，門卒只能再次稟告，劉邦一聽不錯，哥倆身份挺般配，見就見吧。

酈食其入內看見兩個使女正在給劉邦洗腳，劉邦還徜徉在足浴的快感中，看不慣劉邦嘴臉的酈食其問道，你是想幫著秦王打諸侯呢，還是想幫著諸侯打劉邦呢？

這不廢話麼，劉邦被氣得來了精神，大罵酈食其是書呆子，你個豎儒，秦王暴政，天下諸侯都要討伐他，腦子有病才會幫秦王抵禦諸侯。

酈食其：既然你要滅除秦王暴政，為何如此傲慢的態度來對待一位長者呢？

劉邦的好處是什麼，聽勸，一旦聽進去麵皮可以舍，腰桿可以彎，立刻停止洗腳，起身謝罪，讓酈食其主位入座，劉邦有拉攏人才的意識，每到一地主動打聽也好，手下來報也罷，都能聽到些當地的人才訊息，酈食其這個人他是聽說過的，聞名於陳留，只是覺得他是儒生，而“豎儒”思想在頭腦中根深蒂固，所以沒當回事而已。

這就是二人的初識情況，酈食其不用點手段根本見不到劉邦。

酈食其的經典案例主要就是陳留和敖倉的行動建議。

劉邦可說是流氓出身，不講什麼繁文縟節，他也不是被蒙大嚇大的，貌似虛心的將酈食其請入上座，就是要驗證一下酈食其的本事，如果酈食其沒本事，那就呵呵了，早走不過羞辱，晚走就是暴打了。

劉邦請教酈食其，破秦如何行事？

酈食其分析形勢，以你這幾千人馬想破強秦不如一頭撞死來得痛快，簡直就是羊入虎口，當務之急是拿下陳留這個四通八達的交通要道，而且陳留糧食很多，先要把部隊的口糧問題解決。

酈食其也算名人，認識陳留縣令，於是主動請纓充當說客，投降則已，負隅頑抗的話我就在城中做個內應，到時候見機行事。

當時的劉邦沒什麼實力，名氣也不大，陳留縣令左右為難，他也怕死，不過論實力的話，把劉邦和強秦放在天平，傾向何方不言而喻，所以最終還是把賭注投向了大秦，以保自己身家性命。

酈食其表面不動聲色，半夜潛入縣令府宅殺掉縣令，提頭去見劉邦，劉邦大喜過望立刻展開攻勢，城中剛做抵抗，酈食其把縣令的頭顱掛在高杆上給城中士兵觀看，你們的老大已經死了，乖乖投降，抵抗者殺無赦，糧食外加幾千士兵就這樣輕鬆入袋，對當時勢弱的劉邦來說，這不單是實力的擴充，酈食其還為今後的發展指明瞭方向。

204年秋，項羽攻打漢軍，劉邦被圍困在滎陽、成皋一帶，劉邦只想著駐紮在鞏縣抵禦楚軍，酈食其則反對劉邦這個決定，軍民皆以糧為本，敖倉在滎陽境內，這裡是天下糧食的物流中心，如果不把滎陽拿下，今後部隊的資源將會出現問題，現在兵荒馬亂，民不聊生，荒地越來越多，糧食彌足珍貴。

而成皋是戰略要地，地形險要，易守難攻，無論成皋還是滎陽敖倉都是我們不能放棄的，事實證明，酈食其的判斷完全正確。

靠一張嘴為劉邦拿下70座城池，為何卻被煮成肉湯？

對此事進行分析的文章很多，我們只講“爭功”這個基本事實：

韓信首先受命攻打齊國，但是達到平原後按兵不動，劉邦非常著急，酈食其給劉邦分析，齊國國土廣沃，地勢險要，又有二十萬精兵，以咱們的實力去攻打，未必能克敵制勝，不如我去勸降，以這種方式消除隱患，讓齊國為我所用，劉邦深以為然，遂派酈食其出使齊國。

酈食其到了齊國給齊王分析了天下大勢和楚漢優劣，對齊王說，項羽弒主且毫無信義刻薄寡恩，而劉邦打項羽屬於討逆範疇，站在了道德和信義的制高點上，超多人歸順劉邦，項羽是無法取勝的，如果你不能審時度勢的話，將來可能會迎來滅頂之災。

齊王大驚：如果我歸順，劉邦就不打我了麼？

酈食其說，自然如此，我就是為此而來，不但劉邦知曉此事，我還會讓韓信修書一封給齊王你，說明同意退兵，不會侵入齊國。

齊王如約拿到了韓信的書信，非常高興，不但熱情款待了酈食其，還錯誤的下達了指令，這令齊軍麻痺大意疏於防備。

韓信剛想按照約定退兵，韓信的軍師蒯通卻攔下了韓信，他建議韓信應該馬上進攻齊國：

酈食其雖然說服了齊王，但我們應該趁著齊王沒有正式歸順的這段時間，主動向齊國發起進攻，這樣一來我們並不算是背約；

我們並沒有接到漢王停止攻擊的指令，而且我們受命在先，對齊國展開攻擊沒有錯處；

酈食其只靠嘴就能拿下齊地七十城，我們一年多才打下趙國五十城，合著咱們的功勞還不如一豎儒？

韓信貪功心切直接開拔進入齊國腹地攻擊，本以為相安無事的守軍被打個措手不及一潰千里，不久韓信就抵達齊都淄博，齊王大怒痛罵酈食其首鼠兩端背信棄義，並要求酈食其馬上寫信讓韓信退兵，否則我烹了你。

酈食其拒絕，我是不會阻止韓信的，於是齊王命人將酈食其推入燒開的大鍋。

酈食其的氣節只是其一，以他的智慧當時也想到了自己根本毫無退路，韓信既然能夠毫無顧忌的兵臨城下，自己這枚棋子早已淪為棄子，多說無益，無論自己如何的巧舌如簧也不會更改韓信的決定，箭在弦上不得不發，更可況這箭矢現如今已經臨近靶心了呢。

酈食其在能力上可能不如張良、陳平，但根紅苗正，沒跟過其他主子，不似張、陳二人，而且非常對劉邦脾氣，後來酈食其的兒子不夠條件也被封侯，就是劉邦對酈食其的感念和補償。

韓信“貪功之念發於隱微，而血已漂櫓也。”，從戰略上來講，並不能說武力佔據齊國是錯的，這反而有益於劉邦，或者說從根本上解決了隱患，但出發點確是貪功，這毫無疑問，為此還犧牲己方陣線的智囊團代表，所以因此為後世所詬病。