在古代，“男尊女卑”思想嚴重，那時候的女子不足以被稱為千金，因“金”在古人眼中擁有貴重之意，所以代表貴氣的千金稱號，在最早的時候自然是分配給出類拔萃的男子。那麼，千金後來為何又變成了女子的稱呼？

有兩個版本，其一，在元代的元雜劇《薛仁貴榮歸故里》中有一句臺詞：“小姐也，我則是個庶民百姓之女，你乃是官宦人家的千金小姐，請自穩便。”此後，明、清話本小說也沿用對女子的這種美稱，漸漸把大戶人家的女兒，稱為千金。

其二，據《吳越春秋·王僚使公子光傳》記載，春秋時期的大將伍子胥一族被斬，他幸運逃脫。逃入吳國的地界時，他在溧水邊精疲力盡，飢餓難忍，於是向河邊漿紗的女子討飯。浣紗女看他可憐，就把漿紗米湯、剩飯贈予他食用，併為他指路。

由於古代思想保守，浣紗女未婚，卻陌生男子近距離接觸，認為自己有失禮儀，便縱身跳入河中。伍子胥百感交集，咬破手指在石頭上為浣紗女寫下銘文，其中有“十年之後，千金報德”。

話說回來，在“千金”被作為大戶人家女子的美稱以前，中國第一個被稱為“千金”的男子是誰呢？他是南北時期著名的天才少年——謝朏（fei）。

謝朏是著名文學家謝莊的兒子，東晉名士謝安的族孫，他自幼天資聰穎，文采斐然，十歲就下筆成章，每每揮筆寫作，總能以很快速度，寫出奇文佳作，是個名副其實的小神童。

名士王景文曾對小神童讚不絕口，謝莊聽後也不謙虛，摸著兒子的背欣慰說道：“真吾家千金。”這便是千金最早的由來。

謝朏曾跟著父親伴聖駕出遊，有機會在孝武帝劉駿面前展現文采，讓孝武帝大為讚賞。這個出身名門的小神童前途無量，且他參軍後做過太子舍人、中書郎、長史等職，積累了豐富的經驗，獲得了諸多讚譽。

在出任臨川內史時，有人誣陷他貪汙受賄，袁粲很信任他，就把舉報信壓下了。袁粲是很有氣節的忠臣，劉宋王朝滅亡時，他和兒子對敵人寧死不屈，以身殉難。

這件事對謝朏的影響很大，所以他面對篡位的齊高帝蕭道成，拒絕入朝為官，拋去功名，寧可在家睡大覺。

蕭道成死後，齊武帝再次起用謝朏，他便以遊戲官場的心態，擔任了通直散騎常侍、侍中、國子博士等職，期間遠離權術鬥爭，整天就愛喝酒，以表達他對南齊篡位所得來天下的不滿。然而，篡位的戲碼仍在南齊時期上演，之後齊明帝篡位上臺，使得謝朏再次拒絕入朝為官。

齊明帝死後，他的次子蕭寶卷登上了皇位，他十分昏庸，但為了給自己貼金，就想任用謝朏這樣的能幹賢臣，在永元二年下詔，讓他入朝做大官，謝朏自然不予理會。

蕭寶卷被拒絕後感覺臉掛不住，第二年又下詔封他做更大的官，並派人去綁也要把他幫給綁來，但這時候雍州刺史蕭衍來搗亂，起兵襄陽，迅速攻破建康城，蕭寶卷被殺。

蕭寶卷被殺後，他的弟弟蕭寶融登上了皇位，當時才十四五歲，所以是個傀儡皇帝。不過他倒還有點想法，想把王權握到自己手上，希望謝朏能輔佐自己。但謝朏看不上這個小孩，再次拒絕朝廷飛來的封觀詔書。

而兩年後，蕭寶融被殺，南齊滅亡，蕭衍奪取了王權，他稱帝后，同樣盯上了謝朏這個頂級人才，接二連三地給他封各種官職，但謝朏都一一拒絕了。

有一次他在聖恩難拒下，親自感謝蕭衍。蕭衍趁機給他封官，謝朏只能答應入朝為官，蕭衍好不容易請到這位能臣，一直把他供得很好，不斷給他各種加官進爵，特殊福利待遇，直到他66歲去世。

總結下來，謝朏歷經了三個朝代，六次拒絕入朝為官，一生無意於官場。他本是賢明之士，雖然有一身才智，卻生於亂世，自然不願與烏七八糟的官場同流合汙。不過蕭衍最終打動了他，他在梁朝為官期間，賢德勤政，是一位難得的能臣，無愧於‘千金’之美名。