武則天作為中國歷史上唯一的女皇先後嫁過兩任丈夫：武則天14歲進宮以才人的身份侍奉唐太宗李世民。李世民病重期間武則天和太子李治建立了感情。27歲時武則天由感業寺再度入宮侍奉已成為皇帝的高宗李治。武則天再度入宮四年後被李治冊立為皇后。武則天成為皇后19年後以“天后”名號與高宗並稱“二聖”參預朝政。高宗駕崩後武則天作為唐中宗、唐睿宗的皇太后臨朝稱制。天授元年（公元690年）66歲的武則天登基稱帝並改國號為周。

武則天就這樣走完了邁向中國歷史上唯一傳奇女皇的全部經歷。在武則天當上皇帝以前也有相當長一段“嫁作他人婦”的時期：武則天在侍奉唐太宗李世民、唐高宗李治兩代帝王期間先後誕育李弘、李賢、李顯、李旦、安定四公主、太平公主四子兩女。不過武則天這些孩子無一例外都是和李治生育的，而在她侍奉李世民的12年間卻一個孩子都沒生育過。很顯然能與李治生育四子兩女的武則天不存在生育問題，可問題似乎也不應該是出在李世民身上。

如果李世民存在生育問題，那麼高宗李治是從哪兒來的？何況李世民可不是隻有高宗李治這一個孩子。李世民一生有14個兒子、21個女兒。以李世民只活到50歲的年齡能生育這麼多子女別說普通人沒法比，即使是在中國曆代皇帝中也算是比較高產的。如果說李世民和武則天都不存在生育能力問題，那麼如何解釋他們在一起的12年竟一個孩子也沒生出來呢？首先必須考慮到的就是年齡上的差異：武則天入宮時只有14歲，而李世民當時已快要到40歲了。

如果光從年齡上看李世民似乎應當依然擁有生育能力。畢竟擱我們現在三四十歲的男性有生育能力不也很正常嘛。問題在於李世民當時的身體比起年輕時已大不如前了。李唐皇族有家族遺傳病史：唐高宗李治晚年就因為長期被風疾困擾才不得不分擔更多的朝廷政務給皇后武則天，從而為武則天提供了名正言順干預朝政進而執掌大權的良機。李世民年輕時風光無限身體看起來似乎很好，可他在常年征戰的同時又要應對與太子李建成、齊王李元吉的宮廷鬥爭。

等到李世民透過玄武門之變登上皇位後又要常年應對繁雜的政務。因此李世民當了皇帝以後身體狀況開始逐漸惡化，到了後來只能長期靠吃藥物來維持。從李世民只活了50歲這點推斷武則天入宮時李世民的身體狀況也許就已不大可能生育孩子了。這點從李世民35個孩子的出生時間上也可以看出端倪：李世民35個孩子中最年幼的新城公主出生於公元634年，而武則天直到4年後才被李世民召入宮中。換句話說武則天侍奉李世民那12年裡所有後宮嬪妃都沒生過孩子。

如果是武則天一個人生不出來孩子，那麼也許問題是出在她身上。可事實卻是在那12年裡李世民的所有妃子都沒生孩子，那麼就不排除李世民當時的身體狀況可能就已比較糟糕了。就在武則天入宮前不久李世民的結髮妻子長孫皇后去世了。李世民在長孫皇后去世後去後宮的次數明顯減少，轉而把主要精力轉移到征討高句麗等國家政務上。李世民的身體狀況以及他日漸無心於後宮的客觀現實很可能就是這一時期後宮嬪妃生不出來孩子的原因。

其實即使這一時期李世民的身體沒問題，即使其他妃子能生出孩子來，可武則天懷孕的機率仍是相對較小的，因為李世民寵幸她的時候是相對比較少的。據史料記載：李世民駕幸洛陽宮時聽說十四歲的武則天“容止美”就召她入宮封為五品才人。從武則天入宮後被賜號“武媚”這點看來她的美貌應當不是吹出來的。李世民把武則天納入後宮自然不是想讓她幫忙處理政務，所以武則天在入宮後應該是有被李世民寵幸過，不過一件事的發生使李世民開始逐漸疏遠武則天。

話說有一次宮中有人進奉了一匹名叫獅子驄的駿馬。這馬的品相不錯，但卻野性難馴。李世民招來一眾嬪妃邀請她們一同觀賞。談笑言語間李世民就說：“你們誰有辦法能馴服這匹馬呀？”這時武則天出面說道：“我能制服它，但需要有三件東西：一是鐵鞭，二是鐵棍，三是匕首”。李世民大惑不解地問道：“這些東西可都不是馴馬用的啊？”武則天卻回答：“我先用鐵鞭抽打它。如果它不服就用鐵棍敲擊它的腦袋。如果還不服就用匕首割斷它的喉管”。

李世民聽到這番話後一方面誇讚武則天的志氣，但另一方面也對這樣的剛猛女子有了一絲芥蒂。從此以後武則天就很少再得到李世民的寵幸。武則天在侍奉李世民的12年間吳品才人的位份就從未提拔過。由此可見武則天在李世民的後宮中也確實不受寵。李世民的後宮有那麼多妃子。既然在長達12年的時間裡這些妃子沒一個懷孕的，那麼一個不受寵不顯眼的五品才人懷孕的機率能有多大呢？這種狀況和武則天后來侍奉高宗李治的情況是完全不同的。

首先武則天從感業寺再度入宮侍奉高宗李治之時兩個人都還年輕：這一年武則天26歲、李治22歲。兩個不存在生育問題的年輕人乾柴烈火久了生出孩子不是很正常的事嘛。何況這時武則天在後宮中的境遇也與以前不可同日而語：太宗年間武則天不過是一個微不足道的五品才人，然而侍奉高宗四年以後就晉升成為皇后。由此可見武則天在高宗的後宮中是頗為受寵的。換句話說他倆在一起做那事的時候多，那麼受孕的機率自然也會相應增多。

女性最佳的生育時間大約是在24～30歲之間。武則天入宮侍奉太宗李世民時只有14歲，也就是說距離最佳生育年齡尚有一段時間。獅子驄事件後武則天已逐漸被太宗疏遠，那麼生不出來孩子也就很正常了。等到武則天再度入宮侍奉高宗李治時兩個人均處於最佳生育年齡，加之這時頗受寵愛的武則天又得到李治寵幸的次數頻率比較多，所以才能先後生出四子兩女。不過話說回來武則天生太平公主時已有41歲。按說這時的武則天已過了女性的最佳生育年齡。

武則天之所以在這個年齡還在生孩子說明她的身體素質確實過硬。高齡產子這種事在醫療水平有限的古代確實有著不低的風險。當然不同的人身體素質不一樣，所以能生育子女的年齡上限自然也不一樣。武則天能活到82歲高齡在她那個年代是絕對的高壽。武則天如此過硬的身體素質可能來自於遺傳：武則天的母親榮國夫人楊氏44歲才嫁給武則天的父親武士彠，可楊氏生了3個女兒後還一直活到91歲。由此推斷武則天的身體底子可能還是是相當不錯的。