在《三國志 卷五十四 吳書九 周瑜傳》裡記載了這樣的一句話：“初瑜見友於策，太妃又使權以兄奉之……。性度恢廓，大率為得人，惟與程普不睦。”這句話的大致意思就是當初東吳的開創者孫策對待周瑜像朋友一樣，而且孫策的母親曾讓孫權對待周瑜要像兄長一般。儘管周瑜受到了孫策和孫權的優待，又加上他性情坦率氣度很大，因此在江東這邊周瑜很受人擁戴，但他唯獨和程普的關係不和睦。

程普是孫氏老臣，周瑜是江東大將，兩人本應該同心協力輔助孫權的，那麼他們二人是什麼什麼矛盾而和睦的呢？這裡我們就要來具體的看看程普這個人了。程普是江東有名的老臣，他早年追隨孫權的父親孫堅參加過討伐黃巾軍和董卓的戰鬥。《三國志 卷五十五 吳書十 程普傳》裡記載：“從孫堅征伐，討黃巾於宛、鄧，破董卓於陽人，攻城野戰，身被創夷。”從這句話的記載可以看出程普在戰場上的確是為猛將，而且他和孫堅在一起打了許多漂亮的勝仗建立的功勞也不少。

孫堅死後程普又追隨了孫堅的長子孫策，後來孫策平定江東的時候程普的戰績也很輝煌。《三國志 卷五十五 吳書十 程普傳》裡記載：“策到橫江、當利，破張英、於麋等，轉下秣陵、湖孰、句容、曲阿，普皆有功，增兵二千，騎五十匹。”這句話的大致意思就是說程普參與了孫策的每次軍事行動並且都建立了戰功，事後孫策賞賜給了程普五十匹戰馬，並且還給他增兵兩千人。在孫策平定江東的時候程普的功勞是孫策帳下所有武將裡最高的一個，除此之外程普在戰場上還救過孫策。程普救孫策的記載在《三國志》上的原文為：“策嘗攻祖郎，大為所圍，普與一騎共蔽扞策，驅馬疾呼，以矛突賊，賊披，策因隨出。”這裡說的是孫策攻打祖郎的時候被祖郎的軍隊圍困，當時形勢十分危急程普於是和一個騎兵護衛著孫策挺矛策馬衝向敵軍，這才從包圍圈裡撕開個口子使得孫策逃脫。

程普和周瑜的矛盾激化應該是在孫策死後，孫策病逝之後其弟孫權成了江東之主。這時候按著孫策臨終前的安排“內事不決問張昭，外事不決問周瑜”，孫權便將周瑜提拔為大都督。於此同時程普也擔任了都督，史書記載程普與周瑜為分別為左右督，但是程普要比周瑜低了那麼一級別，用今天的話來說他這個都督是個副級。從這裡我們大致可以推敲程普和周瑜不和睦的原因所在了，我們來看程普無論論資歷還是論戰功（赤壁之戰前周瑜的確沒有什麼表現）周瑜都不級他。但是等到孫權主事之後周瑜的地位一下子就超越了他，這讓程普的確很難接受的。

《三國志 五十五 吳書十 程普傳》裡有這樣一句話：“先出諸將，普最年長，時人皆呼程公。性好施與，喜士大夫。”這話的意思就是追隨孫氏創立江東基業裡的武將以程普的年紀最長，當時人們都稱呼程普為程公，程普這個人呢，性情樂善好施喜歡和士大夫相處。從史書裡記載來看程普這個人並不是一個難相處的人，但是他曾多次為難周瑜。《江表傳》裡記載：普頗以年長，數陵侮瑜。意思就是說程普仗著自己資歷老年紀大曾多次欺辱周瑜。

程普故意和周瑜作為正是表明他對周瑜不服的體現，不過周瑜這個人恰好也是個度量很大的人，他每次受到程普的欺辱之後都對其避讓不和程普計較。程普也並不是一個不通情達理之人，時間一久他便被周瑜的人格魅力所征服，於是對周瑜敬重起來。事後程普甚至還對人說：\“與周公瑾交，若飲醇醪，不覺自醉。這句話的意思就是和周瑜打交道就好像品嚐美酒，自己不知不覺就被陶醉了。