後世對於漢成帝的瞭解，除了昏庸無能外，主要原因還在於他有兩位絕色妃子，千古聞名。

趙飛燕，出身普通，早年因家境窮困，入宮為僕，後在陽阿公主府中為婢。公元前18年，漢成帝到訪陽阿公主府，席間婢女表演歌舞時，趙飛燕利用魅人心魄的眼神、婀娜曼妙的身姿、天籟動人的歌喉，成功將漢成帝打動，事後，漢成帝將趙飛燕帶入宮中。

趙合德，是趙飛燕的妹妹。漢成帝寵幸趙飛燕後，又偶然得知她還有一個妹妹，溫柔多情、善良單純，且比趙飛燕更加漂亮。漢成帝急不可耐，立刻派人將趙合德接入宮中。見到真人後，漢成帝驚歎連連，果然傳言非虛。

趙氏姐妹的美各有千秋，姐姐趙飛燕美在身段，那時候崇尚骨感美，趙飛燕骨感到了極點，身輕如燕，大家都稱她為“飛燕”，她閣下也毫不謙虛，乾脆把自己的名字也改成了趙飛燕。

合德之美豔與姐姐迥異，生的體態豐腴、嫵媚妖嬈，絲毫不差於趙飛燕。此後，兩姐妹就侍奉在漢成帝身邊，深受寵溺。

二人在侍奉漢成帝期間，曾有過不少有趣的典故，其中，就有“偷窺洗澡”之事，使漢成帝被稱為“愛看人洗澡的皇帝”。其實，這件事情起源於趙合德的一次沐浴。當時，門窗不嚴，開出一條門縫，恰好漢成帝從此地經過，無意窺見其內春光。房間之內，趙合德香膚外露，滿身溼滑，浴桶內騰起陣陣熱氣，如此場景，好似出塵仙子。漢成帝沉迷其中，無法移目，看得津津有味。

這一刻，他有種破門而入的衝動，然而，理智最終戰勝了慾望，漢成帝還是忍住了。其實，他並不是色慾燻心，而是從來沒有見過這種場面。

公元前16年，漢成帝正式冊封趙飛燕為皇后，趙合德也榮升為小老婆群第一等級“昭儀”。

漢成帝他的人生哲學是及時行樂。在這樣的人生哲學指導下，漢成帝更是與趙合德夜夜顛鸞倒鳳。縱慾過度的漢成帝，身體一天不如一天。漢成帝整天想著那事，飯也吃不下，做啥事都沒有心思，還不到五十，卻面黃肌瘦，彎腰駝背。

漢成帝在不久之後幾年裡就去世了。也是因為趙飛燕和趙合德她們名聲不大好，沒有進入到四大美女裡面。趙氏姐妹的傳奇經歷讓人扼腕嘆息，正所謂：“趙家姐妹應相妒，莫向昭陽殿裡飛。”