當得知曹操大軍東下的訊息後，孫權意識到該是行動的時候了。周瑜那邊暫時沒問題，孫權決定另外開闢戰場，孫權帶著二萬人乘船沿長江順流而下，從濡須口進入巢湖，兵鋒所向直指合肥城。

揚州守軍在得到孫權帶兵來攻的訊息，立即派人快馬穿過豫州趕到荊州向曹操報告求援，此時曹操剛剛帶領大軍離開江陵，沿長江走到巴丘附近；曹操得到報告後，很快判斷出孫權的真實企圖。但大軍既已行動就不能輕易停止，那樣就正中孫權的下懷，所以曹操只是派將軍張喜帶了一千多騎兵去合肥增援。一千多人顯然不夠，所以曹操還同時下令張喜可以調動沿途的地方兵。

張喜由巴丘回軍，先北上襄陽、宛城再轉道汝南郡，在這裡徵集汝南守軍後，又由汝南經新蔡、雩婁一直向東南開進，而後向東急進增援合肥。由於張喜這一路道路遙遠，加上還要臨時召集地方守軍，等他趕到揚州，已經是一個月以後了。孫權在這段時間一直在圍攻合肥。

此時的合肥城內只有幾千守兵，被孫權幾萬大軍圍攻，形勢異常危急。雖說孫權只是佯攻，但佯攻不等於不攻。以孫權的想法，試著打一下，能打下當然更好，反正自己兵力佔優，曹軍的援兵一時半會兒也到不了。合肥被圍，揚州刺史急得不行，可手頭沒兵沒將，乾著急也沒轍，只能派人告訴合肥守軍，兄弟們挺住！援軍很快就到了。其實，援軍能不能到，何時到，他心裡也沒有底。

危急時刻，有人給刺史出主意，偽造一份文書就說張喜將軍親率四萬大軍已經到雩婁了，很快就可趕到合肥，州里將派主簿親自去接，讓城裡的守軍堅持住。很快就寫好了三份文書，刺史馬上派了三名使者帶著三份文書，從不同方向進城，怕一個不保險，所以派了三個。此時的合肥城北孫權圍得跟鐵桶似的，想混進城談何容易，結果三個人兩個被孫權軍抓獲，只有一個混進城。

再說孫權看到從使者身上搜出的文書的內容時，驚得目瞪口呆，自己才來兩萬，對方來了四萬，這就不好玩了。孫權立刻命令燒燬攻城的雲梯毀掉工事，全軍撤退。孫權坐在回江東的船上還在後怕，幸虧自己跑得及時，不然就麻煩了。但孫權不知道，精明過人的他這次被人結結實實地忽悠了。

忽悠孫權的正是揚州的別駕，此人名叫蔣濟。蔣濟，字子通，楚國平阿人。合肥危機被蔣濟略施小計悄然化解。蔣濟明知道合肥被圍，信使想進城十之八九會被逮住，故佈疑陣給孫權設套，所謂的四萬大軍根本就是編出來的，但孫權信了，這就夠了。孫權的圍魏救趙之計被曹操識破，再加上蔣濟從中使壞，沒能達到目的。但好在周瑜爭氣，在赤壁打了勝仗。

曹操赤壁戰敗之後，留下折衝將軍樂進守襄陽。讓自己的心腹大將徵南將軍曹仁坐鎮荊州江陵與橫野將軍徐晃一起留守南郡，自己率主力撤回北方。曹操走了，孫權跟劉備的機會來了。

赤壁之戰，孫劉聯軍遏制住了曹操前進的腳步，也讓劉備鹹魚翻身，這場戰役對曹操、劉備還有孫權都是一生中的重要轉折，曹操一路高歌猛進的勢頭終於被強行制止。雖然他此後多次出兵進攻孫權，但卻始終無法突破南方水軍的長江防線，終其一生，他也只能帶著自己勇猛善戰的陸軍在北方馳騁。

對孫權來說，赤壁之戰給了他一展雄才的機會，他終於有機會與夢寐以求的荊州做“親密接觸”，當然這種幸福也是有成本的，那就是跟曹操交惡。此後，曹操的打擊矛頭一直對準孫權，兩人拉拉扯扯又打了好多年。後來，曹丕繼位繼承老爹的遺志接著跟孫權幹，真可謂仇深似海。

劉備在這場大戰中獲利最大，不但結束了被曹操攆著跑的游擊隊生活，在闖蕩江湖二十多年後，劉備終於迎來了自己事業發展的春天。開始有了自己的地盤和人才隊伍，從這以後，一發不可收拾，實力如滾雪球一般越滾越大，成為繼曹操、孫權之後的第三大軍事集團。

曹軍赤壁戰敗，主力北撤，但曹軍仍佔據著戰略要地南郡。南郡的治所江陵城控制著長江水道，這裡也是長江中游最大的水軍基地，此時曹軍留在荊州的兵力仍相當雄厚。赤壁戰後，南郡成為曹操、孫權、劉備三方勢力爭奪的焦點，劉備因為實力最弱這時主要是給孫權幫忙，所以這場對南郡的爭奪實際上是在曹操與孫權之間展開。

曹操雖然在赤壁打了敗仗，但主力還在，精明的曹操自然不會放棄荊州，更不會輕易棄守南郡這個南進的據點。而對孫權來說，替劉備出頭與曹操翻臉為的就是爭奪南郡，只有把南郡奪到手才有安全感。一場爭奪南郡的血戰不可避免。

曹操在襄陽、江陵留下重兵駐守，在江夏留下大將文聘，協助樂進守襄陽，留下奮威將軍滿寵屯兵當陽配合曹仁守江陵。荊州的曹軍留守兵團實力依然強大，兵力比孫劉聯軍佔優勢，守將曹仁、徐晃、樂進都是曹操手下最能打的，即使是二線兵團的滿寵、文聘、李通等實力也相當了得。

面對實力雄厚兵強將勇的荊州曹軍，周瑜、劉備的聯軍除了士氣上略佔優勢，其他的並不比曹軍強多少，這是一場勢均力敵的硬仗。赤壁戰後，周瑜、程普率吳軍主力一路追擊深入荊州腹地，一直追到江陵城對岸的長江南岸，與北岸江陵城裡的曹仁隔江對峙。

為搶佔先機，東吳大將甘寧自告奮勇主動要求去取夷陵。夷陵在江陵上游，是由荊州進入益州的門戶，也是上游重鎮。周瑜同意了，甘寧領兵一千順利佔領夷陵。但還沒等甘寧向周瑜報捷，就被曹仁給困在城裡。曹仁也不是等閒之輩，夷陵重地怎會不設防，甘寧能輕而易舉進夷陵，那是曹仁故意設下的圈套。

曹仁派兵五千圍攻甘寧，曹軍在夷陵城外建起比城牆還高的箭樓，曹兵站在上面居高臨下向城中射箭，掩護步兵攻城。甘寧親自指揮部下與曹軍激戰，派人出城向周瑜求援。訊息傳到周瑜大營，眾將都覺得本來兵力就不足，如果分兵去救夷陵，江陵的曹仁會趁機反撲。呂蒙對周瑜、程普說：“留承烈都尉淩統守大營，呂蒙願與二位都督去解夷陵之圍，呂蒙敢保十日之內淩統必能守住大營，甘寧被困夷陵危在旦夕不能不救。”

周瑜採納了呂蒙的建議，當即令淩統守營，自己親率主力與呂蒙、程普等救援夷陵。周瑜援軍趕到夷陵，與甘寧裡應外合在夷陵城外與曹軍一場混戰，大獲全勝，繳獲戰馬三百匹，吳軍獲勝後士氣大振。周瑜解夷陵之圍救出甘寧後，隨即指揮全軍渡江圍攻江陵。

再說劉備，在赤壁沒有抓到曹操，隨即南下，表奏朝廷舉薦劉琦為荊州刺史。劉備當然不指望曹操批准他的奏章，只是利用劉琦的名義收復荊州。劉琦子承父業，繼任荊州之主名正言順。

周瑜帶兵北上圍攻南郡，劉備就帶著劉琦領兵南下收取荊州南部四郡。劉備用劉琦當招牌這招的確很好使，效果立竿見影，所到之處，各地望風歸順，武陵太守金旋、長沙太守韓玄、桂陽太守趙範、零陵太守劉度全都投降了劉備。就連廬江營帥雷緒也帶著自己的幾萬部曲投奔劉備。

劉備順利接管荊州南方四郡後，馬上任命親信諸葛亮為軍師中郎將深入南方接管政權徵收賦稅，諸葛亮來到臨蒸縣坐鎮此地，同時派手下到零陵郡、桂陽郡、長沙郡收繳稅款，補充軍需，這個臨蒸縣也是劉備設的。臨蒸位於湘江西岸蒸水與湘江的交匯處，水陸交通都很發達，而且處在長沙郡、零陵郡、桂陽郡的中心，便於就近指揮協調。諸葛亮以他的精明強幹迅速為劉備積聚了大量的錢糧物資。

劉備還任命親信偏將軍趙雲為桂陽太守，駐守荊州南部。在忙完這些政權交接任務之後，劉備這才北上渡江來幫周瑜圍攻南郡。劉備率軍趕到時，周瑜已經在江陵城下啃了好長時間的城磚了。周瑜並非平庸之輩，擅長水戰，打陸戰也不外行。但曹仁也不是好對付的，曹操留下他守南郡足以說明他的能力，而且江陵城裡兵多糧足，守個一年半載不成問題。事實上，曹仁也的確守了一年多。而且，曹仁並不孤立，江陵外圍還有很多曹軍據守的軍事堡壘，這些曹軍時不時出來跟圍城的吳軍打一下。

周瑜本來兵力就不佔優勢，江陵是座大城，以周瑜的兵能不能圍住江陵都很難說，外圍的曹軍又不斷襲擾吳軍支援曹仁，周瑜終於意識到不掃清外圍，隔絕江陵城與外界的聯絡，曹仁是不會認輸的。

但周瑜手頭的兵力就這麼多，帶出去打外圍，圍城的兵力就不夠，不打外圍，又不能專心攻城，周瑜很苦惱。劉備的到來解決了周瑜的苦惱，周瑜與劉備馬上開了個碰頭會研究下一步的打法，很快決定：周瑜軍繼續圍城與曹仁軍主力決戰，劉備軍負責掃蕩外圍曹軍據點，同時阻擊曹操派來的南下援軍。

結語

劉備軍馬上行動，沿夏水迅速迂迴到江陵側後，很快攻佔了襄陽、江陵之間漢水以西的臨沮、旌陽，劉備佔了幾座縣城還任命了自己的縣令：臨沮長杜普、旌陽長梁大。看劉備這意思是要在這裡長住。