唐國公李昺有四個兒子，老大名叫李澄、老二名叫李湛、老三名叫李洪，老四名叫李淵。李昺去世之後，年紀最小的李淵，繼承了唐國公爵位。
古代的時候，實行一夫一妻多妾制。男人只能有一個正妻，但是可以有若干個小妾。正妻的兒子是嫡子，小妾的兒子是庶子。只要有嫡子在，庶子就沒有繼承權。
李淵的母親是李昺的正妻獨孤氏，李澄、李湛、李洪的母親是小妾。李淵能超過三個哥哥，繼承父親的遺產，關鍵在於他是血統高貴的嫡子。
李淵有二十二個兒子，玄武門之變的時候，就李建成、李世民、李元吉在搏命。其他的庶子，沒資格爭奪繼承權，只能是哪涼快哪待著去。
李淵影視形象，圖片來自網路，感謝原作者。
李世民有14個兒子，在他稱帝之後，也是李承乾和李泰在爭奪繼承權。原因很簡單，李承乾和李泰的母親，是長孫皇后。其他的庶子，沒有繼承權，壓根就不要想奪嫡的事情。
等到李承乾和李泰兩敗俱傷的時候，李治粉墨登場，成了大唐新的太子。原因也很簡單，李治是長孫皇后所出的嫡三子。嫡長子和嫡次子出事了，就應該嫡三子上啊。
李恪作為隋煬帝的外孫，也是李世民的兒子。歐陽修編撰的《新唐書》說他：“善騎射，有文武才。其母隋煬帝女，地親望高，中外所向。”
李世民一度想立“英果類我”的李恪，最後卻不得不放棄了。原因很簡單，在有嫡子李治的情況下，立庶子李恪為太子，實在是太難了。
李世民影視形象，圖片來自網路，感謝原作者。
盛唐從貞觀開始，到安史之亂結束。期間總共有太宗、高宗、孝敬皇帝、中宗、睿宗、少帝、玄宗、讓皇帝八位皇帝。從宗法意義上來講，八位皇帝都是以嫡子身份，登上皇帝寶座。
太宗、高宗、孝敬皇帝、中宗、睿宗、讓皇帝是如假包換的嫡子。其中的孝敬皇帝李弘、讓皇帝李憲是追封的皇帝。他們的母親，都是如假包換的皇后。
唐中宗李顯的嫡子李重潤，被武則天殺了。李顯沒有嫡子，只有庶子。韋皇后收養庶子李重茂為嫡子，並且把李重茂扶上皇帝寶座。
按照宗法制，庶子被嫡母收養，就是嫡子了。李重茂登基的時候，是以嫡子的身份繼承江山，這一點是沒有疑問的事情。
唐高宗影視形象，圖片來自網路，感謝原作者。
李隆基的母親，是相王李旦的孺人竇氏。按照禮制，王爺的正妻是王妃，孺人只是小妾而已。李隆基是小妾所生的庶子，本來是沒有繼承權的。
李旦第一次稱帝的時候，冊封劉氏為皇后，竇氏為德妃。劉氏的兒子李憲，被冊封為太子。竇氏的兒子李隆基，被冊封為楚王。
李旦的皇帝寶座，被老媽武則天奪了。李旦被皇嗣、李憲被降為皇孫、李隆基被降為臨淄王。李憲作為嫡子，即便是被降級，身份也比庶出的弟弟李隆基高。
唐中宗去世之後，韋皇后把持唐少帝，企圖成為第二個武則天。李隆基和太平公主發動兵變，殺了韋皇后。李隆基想當皇帝，但是不夠資格，只能擁立父親李旦為皇帝。
李旦稱帝之後，就面臨著立太子的難題。按禮制，有嫡子李憲在，李隆基就沒有繼承權。問題的關鍵是，李隆基實力強大，不立他為太子，備不住就會有第二次玄武門之變。
唐玄宗影視形象，圖片來自網路，感謝原作者。
李憲知道自己鬥不過李隆基，就當著滿朝文武的面，對父皇說：“儲副，天下公器，時平則先嫡，國難則先功，重社稷也。使付授非宜，海內失望，臣以死請。”
把這句話翻譯一下，就是說：“三弟功勞大，應該讓他當太子。我不想當太子，你們要是逼我當太子，我就死給你們看！”
李隆基雖然很想當太子，但是依然要表態：“大哥是嫡子，理應當太子！”
李憲接著說：“三弟功勞大，應該是當仁不讓的太子！”
李隆基接著說：“長幼有序，大哥是長，小弟是幼，大哥才是當仁不讓的太子！”
李憲接著說：“三弟力挽狂瀾，匡扶社稷有大功，就應該當太子！”
《新唐書》作者歐陽修雕像，圖片來自網路，感謝原作者。
李旦在寶座上，看著李憲和李隆基演戲。等到李憲三讓之後，李旦發話了：“憲兒有泰伯之賢，三讓天下，列位愛卿以為如何？”
大臣們看著皇帝爺仨演戲，也趕緊配合。大臣們異口同聲說道：“楚王有定社稷功，且聖庶抗嫡，不宜更議。”
李旦順水推舟，立李隆基為太子。李憲則是因為“三讓天下”，得到了許許多多的賞賜。李旦和李隆基，都給了李憲很多很多很多錢。用歐陽修的話說，就是：“歲盡錄賜目付史官，必數百紙。”
皇帝給李憲賞賜的清單，動不動就寫幾百張紙，李憲富貴程度，由此可見一斑。李憲富貴善終，最後被唐玄宗追封為“讓皇帝”。
最後上一張作者本人的照片鎮樓。
我們回過頭來說一說李隆基，李隆基“聖庶抗嫡”被立為太子之後，馬上就洗刷了庶子身份，成為嫡子。原因很簡單，李旦追封小妾竇氏為皇后。李隆基就成為竇皇后所出的嫡子，並且以嫡子身份登基稱帝。
古代的時候，正妻與小三，嫡子和庶子，待遇就是天差地別。大部分情況下，庶子都沒有繼承權。即便是庶子得到了繼承權，也必須擺脫小妾的兒子身份。
他們要麼是被嫡母收養為嫡子，要麼就是讓生母得到追封。如果沒有擺脫庶子的身份，即便是登基了，也是名不正言不順。這也是日後的朱棣，非要認馬皇后為母親的原因。
本文史料來源：《資治通鑑》《二十四史》。