日本導演今村昌平在1983年曾經執導了一部電影，名為《楢山節考》。

此片一經上映，頓時在全球範圍內引起了很大的轟動，有人評價它為“影史上最生猛的人類學寓言”，有人則言簡意賅的稱其“超越倫理”。

而它講述的，是在一個閉塞的小山村，老人一到70歲就要被家人背到山上，以供奉神靈。

其實說是供奉神靈，不過是因為條件貧瘠，減小負擔而已。

“老而不死是為賊”，乃《論語》中對年齡大但毫無德行者的唾棄。

但生活中，經常能聽到老人們如此自嘲。

原因在於，在他們眼中，自己已經無法再為兒女付出什麼，反倒是整日拖著病軀，連累家人，自責不已。

就好比電影中的那些老人們，都很坦誠地接受自己的命運，甚至會主動敦促孩子們將自己背往山上。

常言道：

“藝術來源於生活，而又高於生活”

，

在歷史上，中國的某個地方的確發生過這樣的事。

即老年人一到了60歲，其子女就會將其帶到山上的一口窯洞裡去，送一餐砌一磚，直到堵死。那麼，這是怎樣的一個故事呢？

劉守華是華中師範大學的教授，同時還是學校的民間文化研究中心主任，也是湖北民間文藝家協會的主席。

對於劉守華而言，探究民間故事進而將其以文字的形式傳播開來，這既是他的工作，也是他的興趣愛好。

多年來，劉守華用足跡丈量土地，他走遍了大地神州。

每到一處地方，都會以其敏銳的觀察力和刻苦的鑽研精神，挖掘出屬於這方天地的獨特故事。

2009年8月，劉守華和幾名學生，在鄂西北武當山的幾名年輕人的帶領下，來到當地的民俗遺址進行實地考察。

劉教授此行的目的，就是聽聞了當地有“寄死窯”的存在，特地前往一探究竟。

在遠處，劉守華就隱隱約約地看到了“寄死窯”，它們掩映在灌木叢中，周圍盡是苔痕。

只見它們的大小分為兩種，其洞口的大小大抵相同，然而有一眼要稍微長些，一眼稍微短些。

湊近一瞧，只見洞口參差不齊，有明顯的人工開鑿痕跡。

見多識廣的劉守華當即開口道：

“這兩種大小的窯，是不是有一間給男人用，有一間給女人用？”

他的猜想，很快得到了當地人的肯定回覆。

接著，劉守華又在當地人的帶領下，探查了“民歌村”附近二十多口“寄死窯”以及周邊村鎮的四十多口。

為了能夠揭開“寄死窯”的神秘面紗，劉守華既去往村莊中找到老人們問詢，又去往當地的文物局和政府與相關工作人員進行討論。

再結合自己的實踐經驗，劉守華得出結論：這些“寄死窯”，當是麋國的產物。

所謂麋國，乃殷商時期微的後人所建。其被周朝承認的時間，甚至比楚國還要長，曾經建立起了沃野千里的國度。

然而，楚國的迅速崛起，對麋國產生了征服的慾望，兩者幾經相抗，最後楚莊王聯合秦國與巴國，圍攻麋國，在公元611年麋國滅亡。

其剩餘之人，部分投靠了楚國，部分則往西南去往巴蜀之地。

傳聞彼時的麋國，因經常與楚國作戰而貧瘠不已，他們需要更多的物資拿來備戰，也需要年輕人們充當兵丁，浴血疆場。

而老年人活著，既無法為國家做貢獻又要平白地消耗糧食，拖累了整個國家的發展。

因此，麋國的王公就頒佈了一條法令：凡是老人年滿60歲，子女必須將其帶至山上的窯洞裡，然而又不能將其活活餓死，只能每天為其送飯。

而每送一次餐飯，就要多砌一塊磚，直到洞口被磚給堵死，再也無法進食，自此，老人便餓死其中。

當然，還有一種說法是，在60歲的老人們被送到洞中以後，家人們會接連送三天的飯過去。

隨後，他們就撒手不管，任何人不準再插手此事，否則就是極大的罪過，就要被懲罰。

總而言之，有兩件事情是確定的，即在武當山發現的這些人工開鑿的窯洞，確為古麋國老人最後的安息之地。

在老人被送去後，家人是會為其送飯的，而不是直接讓他們自生自滅。

關於“寄死窯”麋國論的可信度，還是非常高的，因為除武當山外，它還存在於川、陝、鄂、豫交界的漢水流域中游及其支流。

而這些地方，要麼屬於古麋國境內，要麼與其臨近，受其影響。

那麼，這種陋習是何時廢除的呢？

根據《鬥鼠記》的記載，有個國家想要羞辱麋國，特地派遣使臣帶著一隻豢養了多年的大老鼠來到麋國。

對方提議，讓麋國也拿出一隻老鼠，那方的老鼠能夠獲勝，失敗者則向其稱臣納貢，永世不得反悔。

麋國王公對此心急如焚，若是不同意這項邀約，一來證明自己膽怯，令麋國顏面盡喪；二來很可能直接引發兵戈相向。權衡利弊，這項挑戰，他是應也得應，不應也得應。

可外國使節拿來的老鼠，如同犀牛一般大小，普通的老鼠根本不是其對手。

無奈之下，麋國王公只能在全國徵集辦法。

武當山下有一處村落，其中有一位孝子。他的父親已經年過六十，可這位孝子不忍心父親離去，就偷偷地將其藏匿在了家裡。

於是，他將此事說與見多識廣的父親聽，老人家胸有成竹地說道：

“鼠懼貓，如將一貓養至十三斤半，放出即可擊敗犀鼠”。

貓乃老鼠之天敵，只要將貓的體型擴大，即使不如老鼠的身形，那麼老鼠必定會害怕。

這個孝子聽聞，馬上跑去國都，興沖沖地和王公彙報。

王公大喜過望，馬上安排人去找貓，好吃好喝好伺候。

等到鬥鼠的那一日，那隻號稱壯如黃牛的大老鼠，眼見貓的降臨，立刻調頭奔逃，而貓則快步走上前去，將其撕咬至死。

經此一事，麋國不僅僅免除了戰火的災殃，反倒是得到了它國的進貢。

王公興奮不已，連忙叫來那個為他建言獻策之人，當即就要賞賜其金銀。

然而，此人卻推辭了起來。

他告訴王公，這個主意並不是自己想的，而是父親出的。

王公若有所思，沉吟片刻，當即宣佈廢除那項命令。

自此，麋國的老人們，再也不用去往窯洞裡遭受凍斃之災。

在我們附近的很多國家，都流傳著類似的傳說，比如在古老的印度，有一個國家，其名曰“棄老”。

從這個名字上不難看出，它就是以丟棄老人而聞名的。

在國王眼中，老人活著就是浪費資源，因此要在其到達一定年齡後，就把他們流放到遠方。

望著國內上下，盡是身強力壯的年輕人，這名國王很是欣慰，感嘆自己國力強大。

朝中有位大臣是名孝子，他不忍心讓父親飽經離亂之苦，就挖了個地窖，將其置於其中。

是日，有位天神降臨凡間，給國王出了很多難題，比如怎樣分辨雄蛇與雌蛇、什麼是沉睡而什麼是覺醒、如何稱量一隻大象的重量，接著又分別變成乞丐、囚犯和貌美的女人，詢問國王是否經歷的痛苦和美貌超過自己。

國王如果答不上來，那麼他的國家將在七日之後遭到毀滅。

一時間，他手足無措，此時大臣站出來，一一為其解答了問題。

而他的答案，正是出自於其父。

國王為了感恩，便直接下令廢除那項棄老的陋習。

這裡充滿智慧的父親，是釋迦牟尼；他的兒子則為舍利佛，國王是阿闍世王，向他發問的天神乃阿難尊者。

那麼，究竟存不存在棄老之說呢？

年代久遠，已經無法考證，只能按照隻言片語，進行一些推論。

好比“寄死窯”，如果它真的是為年逾六旬的老人而準備，那麼老人們的吃喝拉撒問題在其中該如何解決？

再者，一個老人若在其中死去，他的屍骨當作怎樣處理？總不能繼續留在其中，暴屍荒野。

在正史中，並沒有關於麋國“寄死窯”的確切記載，自然也就無法知曉，究竟是哪個君王下的命令，又是誰廢除。

至於所謂的“鬥鼠論”，肯定也並不存在的。畢竟，沒有哪個國家會荒唐到這個地步。

縱觀國內外關於棄老的傳聞，其廢除的原因，大抵都是一致的，即國家遇到問題，老年人憑藉自己的智慧與閱歷進行化解。

這些傳說的究極目的，很可能是鼓勵百姓、國家尊老重老，而不是虐待老人。

當然，很可能在遠古時代，棄老與食老是道德的，而養老和敬老反而是不道德的。

因為那個時期，生活水平低下也沒有完整的人文體系與社會體系。

直到後來，人們的生活水平得到了一定的提高，尊老與敬老才成了社會道德規範。