“太平本是將軍定，不許將軍見太平。” 這是《水滸傳》中的一句頗讓人傷感的話，道盡了歷史上那些帝王們，過河拆橋、卸磨殺驢的殘酷現實。若論起屠殺功臣最知名的皇帝，那非明太祖朱元璋莫屬。這大概是出身愈低，其對權力就愈加貪戀，就愈怕失去到手的皇位，以致變得神經質，而將其認為能夠威脅到自身皇位安全的功臣們都除去。

民間傳說，朱元璋自從做了皇帝，就整天提心吊膽，生怕誰來害了他的性命，奪了他的江山。普天之下誰有這樣的本事呢？自然地，那些當初隨他征戰打江山的開國功臣們，就成了他的心中刺，眼中釘。

一天，朱元璋獨自坐在南京城皇宮中，偏偏這時有檢校（專門檢查人們行動的組織）來報，說某某大臣在背地裡發牢騷，某某大臣在家裡人邀人喝酒、聚友密會等等。朱元璋一聽此類訊息就神經過敏，心想：難不成這些人揹著自己私底下有所圖謀？不行，我得先下手為強。

朱元璋很快想出計策，要將功臣們一網打盡。他先是傳諭中樞：“自從立朝以來，開國雖然各賜封爵，但朕還沒有好好為他們慶功表賀，如今天下太平，理應為功臣們慶賀一番。”

四個月後，一座高樓在南京城內建造起來。朱元璋親自寫了“慶功樓”三個大字，製成金匾掛在樓門上。

朱元璋雖行事機密，卻瞞不過有著“再生諸葛”之稱的劉伯溫。不過，儘管劉伯溫明知道皇帝的用意，卻不敢聲張，再三斟酌，他寫了一道奏摺，藉口自己年邁無用，便辭官歸隱了，走之前就還告訴了徐達在慶功樓時千萬不要離開朱元璋。最終慶功樓事件發生時，徐達看到朱元璋離開，便跟了上去。朱元璋知道徐達看穿了計策，便威脅徐達不要聲張出去。他們二人離開後，慶功樓瞬間一片火海，赴宴的功臣連同數千侍衛宮女一同葬身火海。

“火燒慶功樓”這個傳說最早見於清朝流傳的《英烈傳》評書裡。由於原版《英烈傳》書中屢稱朱元璋為真龍天子，承應天地之命，令滿清統治者極為不悅，就乾脆令人對《英烈傳》進行纂改，加入許多醜化汙衊朱元璋和朱明王室的內容，火燒慶功樓就是其中之一。

我們有必要再來看看清朝人編修的《明史》，在《明史》中，我們也沒有發現任何關於火燒慶功樓的記載。所以，火燒慶功樓看似真實，實則有著許多破綻。

至於慶功樓，據明朝大學士宋濂的《張中傳》記載，朱元璋的確曾在南京城建造了一座樓，每逢興兵作戰之時，他常與身邊的謀士武將在此討論軍國大事，樓裡的確藏有火炮和火藥。值得一提的是，宋濂在他的文集裡還提到過一件關於該樓的意外事故——有一天，該樓發生火災，引起爆炸，聲音如雷。偏偏樓又和官府大樓相連，導致南京城內一片驚慌。朱元璋那天運氣好，並不在樓上。

解疑朱元璋其實並不冤

事實證明，所謂“火燒慶功樓”並不可信，可為什麼人們願意相信這個血腥殘暴的故事呢？其實，這與朱元璋心狠手辣的性格有關。

洪武十三年（1380年），朱元璋以“謀不軌”罪誅殺當時左丞相胡惟庸九族，隨後又“詞所連及坐誅者三萬餘人”，並“連蔓引，迄數年未靖”，最終演變成了全國性的大冤獄。洪武二十六年，朱元璋又藉口涼國公藍玉謀反，再度大開殺戒。短短14年間，朱元璋利用這兩起事件幾乎將開國功臣誅殺殆盡，史稱“胡藍黨案”。

那麼，朱元璋為何大肆誅殺開國功臣？這裡面原因很多，最主要的就是為了鞏固皇權。這一點，火燒慶功樓的傳說倒是沒有過分杜撰。比如開國丞相李善長。這個曾被朱元璋捧為“再世蕭何”的謀臣，最後卻被歸為胡惟庸同黨而慘遭滅族之災。

對於父皇的濫殺，皇太子朱標深表反對，曾進諫說：“陛下誅戮過濫，恐傷和氣。”當時朱元璋沒有說話。第二天，朱元璋故意把長滿刺的棘仗扔在地上，命太子揀起。朱標怕刺手，沒有立即去揀，於是朱元璋說：“你怕刺不敢揀，我就把這些刺去掉再給你，難道不好嗎？現在我殺的都是對國家有危險的人，除去他們，你才能坐穩江山。”

不得不說，朱元璋這句話很有水平。但可惜的是，朱標在37歲時就病逝，繼承皇位的重任落到了當時年僅15歲的朱標之子朱允頭上。如此一來，朱元璋更害怕那些功高震主的大臣威脅朱氏天下。

於是，痛恨朱元璋的人們，就把他殺害功臣鞏固政權的事情用文學的方式誇大，使矛盾衝突更尖銳，更富有戲劇性。