公元1592年,一個叫
亞當·沙爾
的男嬰,出生在了一個信奉天主教的德國家庭。
因為中世紀的歐洲,宗教的影響力很大,所以這個孩子長大以後也信了教,並透過家族的影響力,在年齡未滿20的情況下,就破格進入了高等宗教學府。
在這裡他不光學習到了各種宗教知識,
也學習到了很多非宗教的科學文化
,後來一個從明朝返回的傳教士,讓他對那個神秘的東方國度產生了濃厚的興趣,於是他日後又申請去大明傳教。
等到亞當·沙爾到達大明時,明廷正在和新崛起的女真人打得正歡,再加上明朝內部的一些問題,亞當·沙爾並沒有能順利開展工作。但是他廣博的學識,為他迎來了一個契機。
當時大明在野戰上完全不是女真的對手,不過在防禦戰上卻還能說得過去,這一方面是因為女真不擅長攻城,更重要的原因,
是大明當時引進了先進的火炮
。
崇禎皇帝為了更好的作戰,就希望擁有更多的火炮,於是就想引進外援來幫忙造炮,而已經改名為湯若望的亞當·沙爾,就是被崇禎招募的外援之一。
可能有人會問,
湯若望不過是個傳教士,他怎麼還會造炮呢?
熟悉歷史的朋友可能都知道,在我國古代讀書寫字是一件相對比較奢侈的事,尤其是印刷術普及之前。其實在歐洲也是這樣,歐洲的中世紀,教育資源有很大一部分都在宗教團體之中,因此加入宗教,不僅意味著你有了信仰,有時也意味著你獲得了受教育的機會。
湯若望在天主教學校中,除了學習宗教之外,還學習了大量的基礎知識,比如數學這種科學的基礎學科,而當時的德國早就有了火炮,所以除了湯若望之外,其實很多傳教士都多少懂點相關的知識。
湯若望被崇禎皇帝招募以後,除了幫忙研究火器之外,還做了一件對他未來影響很大的事,那就是利用西洋演算法
編纂新的歷法
。而且相對於湯若望在火器上的緩慢研究,他在曆法上的進展則是非常的快。
在女真大軍入關之前,湯若望就已經向崇禎提交了一版新的歷法,這本曆法不光引入了西方一些先進的演算法和理念,還因地制宜的結合了大明本土的一些陰陽五行之說,所以這本新的
曆法很快就被頒行天下
。這本曆法一經出世,就為湯若望贏下了不小的名頭。
等到清朝入關以後,湯若望就成了女真的俘虜,不過清廷對他也很重視,並讓他成了第一位欽天監的外國管理人員。眾所周知,天文星象之學,在古代是不對外傳播的,因此欽天監這種崗位,往往都是一代傳一代,
那麼湯若望為何會贏得這個職位呢?
我國對於天文學的重視,應該算是從漢朝開始的。因為漢武帝和儒家達成協議之後,皇帝就成了上天之子,原則上人間的事都由他一個人說了算,但是,皇帝也不能因此就無法無天。儒家當時留了一個限制皇帝的手段,
如果皇帝不好好幹,那麼老天爺就會發怒,於是就會有異象,皇帝輕則要下罪己詔,重則要退位讓賢
。
因此從漢朝開始,皇帝非常重視曆法,如果曆書中指導百姓生活的時間節點,和真實情況對不上,那麼皇帝的信譽就會受到嚴重損害,因此王朝的更替,往往都有災荒的前置。歷任皇帝雖然心裡都明白這是自然現象,但是因為他們要仰仗“
君權神授
”的招牌保持穩定,所以他們對曆法也非常上心。
女真入主中原,本來就是一件容易引起反抗的事,如果再在曆法上不嚴謹,那麼很容易就會動搖自己的根基,因此湯若望雖然還會造火器,但是清廷卻還是主要讓他去研究天象曆法。
當時清廷的皇帝是小
順治
,而實際控制者卻是他叔叔
多爾袞
。多爾袞雖然在皇太極死後爭位不成,但是他卻一直賊心不死,一心想把小順治給廢了。據一些史書記載,他曾計劃建造一座新城,把小順治帝給軟禁到裡面。
當時的大臣中,幾乎沒有人敢阻攔多爾袞。但在關鍵時刻,湯若望卻突然站了出來,表示目前有天象顯示多爾袞這麼做不合適,多爾袞因此沒能繼續。雖然不能說,熟知的位子是湯若望保下來的,但是順治能在親政前沒被廢掉,湯若望使出了力的,在聯想到當時多爾袞的權柄,湯若望的這個表現真可以說是非常亮眼。
不過順治並沒有因此就徹底相信湯若望,而是對湯若望展開了秘密調查。據一些書籍記載,順治在對湯若望感興趣之後,曾多次派人去監視湯若望,看他是個投機取巧的人,還是一個心胸坦蕩的人,最後偵查的結果他很滿意。
於是在多爾袞去世之後,順治皇帝直接就把湯若望從正五品的小官,直接提拔為三品大員,並封他為“
通玄教師
”,當時順治稱呼這位比自己大了46歲的外國人為
爺爺
。後來這對“
忘年交
”的關係,也讓百官為之側目。
順治正當青春年少,早年又一直被壓抑,所以脾氣性格有些急躁,一般的大臣去勸他,十有八九會碰一鼻子灰,但是湯若望幾乎每次都能把順治給勸下來。這一方面是因為順治有對他先入為主的認識,另一方面這是因為湯若望自己的身份。
湯若望最初來中國的目的,就是為了宣傳教義,
所以在勸解人這塊具有專業加成
,本人又是虔誠的教徒,還活了那麼大的歲數,所以他人心熟透,又有一口好辯才,所以順治對他的勸說要比別人的更能聽進去。
如果順治皇帝不是英年早逝,湯若望一定可以善始善終。
但是隨著順治的去世,湯若望也開始走下坡路。康熙繼位之初,鰲拜把持朝政,他對於湯若望這個前朝宿老,加上康熙繼位的擁護人一直心存敵意。
於是在他的運作之下,湯若望被判了凌遲之刑。關鍵時刻,孝莊太后藉口天有異象,才讓湯若望免去死罪,但也沒能再被重用,最後鬱鬱而終。康熙除掉鰲拜之後,
一為感念自己的這位推薦人,二為肅清鰲拜殘黨,於是一邊為湯若望伸冤,一邊清除當年和鰲拜一起打壓湯若望的各級官員。
此外值得一提的是,湯若望在中國期間,曾引進了數千冊的圖書,並親自翻譯了涉及礦業和冶金工序的《礦冶全書》,可惜這本書和其它的各種書籍,都遺失在了明清交戰之時。如果清朝的統治者能更重視湯若望在科學上的作用,也許湯若望對清朝的影響,遠不止於兩個皇帝那麼簡單。