朱棣是明朝的第三位皇帝，在他登基不久就把國都遷到了北京，這也使中國後來一直把北京作為首都。那麼，朱棣為什麼放棄六朝古都南京而遷都北京？

一是起家之地，沒齒難忘。

洪武十三年，也就是1380年，朱棣就藩燕京北平，在此經營的十幾年期間，透過多次受命參與北方軍事行動，兩次率師北征，招降蒙古乃兒不花，生擒北元大將索林帖木兒，使他在北方軍隊中聲望大漲，在北京的政治基礎不斷牢固。建文元年七月五日，也就1399年，他發動的靖難之役也是由北京起兵，他的燕王府就在北京，也是他起家、發展、輝煌之地，對北京感情極深。所以力排眾議，遷都北京。

二是抵抗入侵，更加方便。

蒙古勢力不斷增強並峙持於漠北，隨時都有可能捲土重來，如不全力守衛和抵抗，就可能使北宋時半壁江山淪入敵手。從軍事角度看，從北京發兵，向沙漠進軍，不僅方便指揮軍隊、後勤補給及軍隊調動，還便於最高軍事領導人判斷敵情，有利於指揮作戰。

三是地位重要，必須堅守。

北京位置是交通要道，佔居北京就挾制了西北到東北、北方到南方的生命線。北京城外有太行山、軍都山、燕山，地勢高峻，“以燕京而視中原，居高負險，有建瓴之勢”，“形勝甲天下，層山帶河，有金湯之固，誠萬古帝王之都。” 朱棣怎能放棄北京這麼重要之地。

四是謀反上位，心有餘悸。

或多或少，朱棣對於功業的追求，都與篡逆者的心理期待有關。他常把自已與唐太宗相比，有意仿效。唐太宗以玄武門之變篡奪建成太子之位，開唐初盛世。想以功業抹去篡逆惡名，朱棣的舉動，與此相彷彿。無論政治與軍事，朱棣都與明初洪武、建文二帝坐守金陵以治天下的取向相悖，朱棣的帝國之夢，徵交趾，下西洋，通西域，而重心，則始終在北，更在於北京的安危與強盛。

五是天子守邊，履行職責。

在朱棣遷都北京的政治考慮中，除了因靖難之役導致的人事、政策偏向之外，也有履行天子守邊之責成份。《明太宗實錄》中，一再記載朱棣前五年儘管長期在南京，但相當關注蒙古的軍事動向。隨後，幾乎與營建北京同步，於1410年、1414年、1422年、1423 年、1424年五次親征漠北，深入沙漠，終至馬革裹屍榆木川。他用兵北方的用意，是寄望於一朝掃平漠北，不遺子孫禍害。