戚繼光，字元敬，號南塘，晚號孟諸，1528年出生于山東蓬萊，明代抗倭名將，傑出的軍事家。

戚繼光的先祖戚祥是跟隨朱元璋多年的親兵，在洪武十四年，隨大將藍玉遠征雲南時不幸陣亡，後來朱元璋授予賜予其後輩能夠世襲的武職：登州衛指揮僉事。嘉靖二十三年16歲的戚繼光繼承該職位，由此開始了他的軍事生涯。兩年後，18歲的戚繼光進京參加武科舉，正好趕上了蒙古俺答進攻北京城，他本人寫下了著名的《備俺答策》。

嘉靖年間，隔壁的日本正處於戰國時代，各大名之間相互征伐，一大批武士和浪人為了謀生來到中國東南沿海燒殺搶掠，戚繼光因為這個原因來到浙江抗倭前線。

嘉靖三十八年，即1559年，戚繼光在浙江義烏招集四千名農民和礦工，結合鴛鴦陣法將其訓練成軍，後世稱之為戚家軍。戚家軍成軍之後先是在雁門嶺一戰告捷，後在新河、花街、獅子嶺等地擊敗倭寇，取得台州大捷，殲敵五千五百人，基本平息浙江倭寇之亂。

浙江倭亂平息之後，戚家軍兵力擴充套件至一萬兩千人。公元1562年，戚家軍南下福建，相繼收復橫嶼、牛田、興化等地，1564年，兩萬七千名倭寇在福建登陸，目標直指仙遊城，戚家軍在仙遊與敵展開激戰，連續沖掉倭寇四座大營，剩餘倭寇連忙向漳州和福州方向逃竄。之後戚繼光聯合另外兩名抗倭名將譚倫和俞大猷，對江蘇、浙江、江西、福建、廣東五省的殘餘倭寇進行全面掃蕩，公元1565年，戚繼光和俞大猷全殲廣東南澳島上的數千倭寇，頭目吳平隻身逃往安南，即現在的越南後被殺，東南沿海倭患完全解除。