北齊為三國兩晉南北朝時期北朝的王朝之一，齊文宣帝高洋所建。武定五年（５４７），實際把握東魏政權的高歡死後，長子高澄繼續掌政。

不久高澄遇刺身亡，弟高洋繼續。八年，高洋代東魏稱帝，國號齊，建元天保，建都於鄴，史稱北齊。承光元年（５７７），北齊為北周所滅，是個傳國只有三十餘年的短命王朝。

北齊王朝雖然不長命，但是北齊的歷代皇帝各個都是昏庸暴君荒淫梟雄，有禽獸王朝的稱號。始作俑者就是北齊開國皇帝高洋的父親，雖然沒有親踐帝位但是已經實際把握東魏政權的高歡。

高歡的最大嗜好就是奪取他人之妻女，尤其是東魏諸帝王的皇后與王妃都成了他奪取的物件。爾朱榮之女（魏莊帝之皇后）、爾朱兆之女（建明帝之皇后）、鄭大車（魏廣平王妃）、馮氏（任城王妃）、李氏（城陽王妃）這些原本高貴的天潢貴胄。在落到梟雄高洋的手裡後個個難逃被他玩弄的命運。

高歡沒有親踐帝位，他的長子高澄，繼續了父親高歡的職位，同樣繼承了高歡的荒淫無恥。

臣子薛真的老婆姿色出眾，便想個理由將其支出外，派人將她搶進宮來，薛氏不屈從淫威，不甘心就這樣不明不白被高澄踐踏，被高澄用配刀活活打死。就這樣他還不解氣，叫來了廷尉要治薛氏的罪。這個廷尉知曉事情經過後不從。高澄氣得又用刀柄把廷尉暴打了一頓，但還是沒讓廷尉屈服。高澄無奈只好親自下令把薛氏一家滿門抄斬才算解氣。

外臣的妻子沒讓高澄得逞，高澄只好把目光轉向自家人，高澄有個本家名叫高慎。高慎的妻子生得並不美，但小巧玲瓏，晶瑩剔透，是當時名噪京城的“袖珍夫人”。

他一道詔令，要袖珍夫人進宮侍酒。袖珍夫人明知這次是羊入虎口，但又不敢不去，眼看貞潔不保。袖珍夫人掙扎著求饒並以死威脅，高澄豈是被嚇大的？？他才不管袖珍夫人的苦苦求饒，笑著說：“你如敢不從，我就殺你和高慎九族，看你從不從。”

為了保全自己和丈夫還有家人，袖珍夫人再也不敢掙扎了。從此袖珍夫人就成為了高澄的玩物，只要高澄需要就隨時被召進宮中。

本家親戚都不放過，那自家兄弟媳婦就更沒有放過的理由了。高洋是他的親弟弟，高洋的妻子李氏有落魚沉雁之容。可能他是出於親兄弟的原因，不好強攻，就設計將其騙到御花園，來個霸王硬上弓。

高澄一死，高歡的另一個兒子高洋掌權，高洋終於失去耐性自己當了皇帝。

高洋的哥哥高澄雖然好淫，但還是自己獨享，高洋當政後，高家身上荒淫血脈在他身上充分體現。他不僅姦殺自己的庶母朱爾氏，而且對自己的親生母親也一樣毫無人性。母親若與他發生口角，就勃然大怒然後將自己的親生母親當眾脫得精光然後鞭打母親赤裸的胴體，直到母親打得滿身血痕，跪地求饒為止。

對佔有自己同族女子有癮的高洋對自己的兩個弟弟高和、高俊的妻子也不放過，為了圖省事，也為了避免元氏的悲劇在他死後在自己妻子李氏身上重演，高洋一不做二不休乾脆賜死了兩個弟弟，把這兩個弟媳婦收入宮中。

可惜這兩個倒黴的王妃相貌沒有元氏、李氏出眾，也沒有袖珍夫人那樣天生小巧，很快就被高洋玩膩了。既然留在宮中沒用，讓她們守寡對不起人家也為了顯示自己的皇恩浩蕩，高洋把這兩個弟媳婦，堂堂的王妃賜給自己食客中的那些年邁四十而無妻的鰥夫為妻。

北齊末代皇帝高緯的母親胡氏是長廣王高湛的妃子，當年高洋當政時就因為胡氏相貌太過平常而放棄了把她一併收入後宮的想法，結果也讓長廣王高湛逃得一劫當了皇帝。

高湛登基後，可能是為了感謝救命之德胡氏被封了皇后，也正是這個原因，使得胡氏有機會在宮內呼淫風、喚穢雨，把個國家搞得分崩離析，搖搖欲墜。她和一個叫和士開的朝給事勾搭成奸。 和士開為了滿足自己的野心和要求也曲意逢迎甘心當胡皇后的面首。

世上沒有不透風的牆，漸漸鬧得連市井百姓也嗤之以鼻。朝中正直大臣大膽諫言。當然，矛頭還不敢直指皇上，只說：“和士開為先帝弄臣，膽大妄為，勾連皇后，汙穢政風，以致天下糜亂，世風日下，此等罪人當誅。”皇帝內心有鬼，皇后抵死不依，此事不了了之。

後來，日漸狂妄的和士開終於得罪了太后的次子高儼，高儼性情兇悍，幹事不長後眼，大膽地絞殺了和士開出氣。胡太后聽後雷霆大怒，將高儼綁赴刑場欲處極刑。高儼方見性命難保，忙招供說：“是姨夫教兒這樣做的。”胡太后放了高儼，下令將高儼的姨夫處死。

公元５５７年，北周大兵攻入日漸衰弱的北齊，皇帝高緯被殺。胡太后命大，居然流落街頭倖免遇災。她廣集名門貴妃，皇宮佳麗，在長安城內開了一家華貴的大妓院，由她掛帥上陣又做老鴇子又做妓女。因而生意十分紅火。

她曾經得意地說：“就是回到先前皇后的位置上，也不如做娼婦般樂趣大，我這一生，獨鍾於此道。”

太后做娼妓開妓院在宮廷史上可謂獨此一家，別無分店，而且據史載，胡太后居然善終。這也算是奇聞了。

北齊皇朝雖然短暫但其皇帝個個都以無比的勇氣開拓創新，挑戰著中國傳統的道德觀念。北齊皇朝覆滅了，但它禽獸王朝的名號卻流傳下來，北齊的昏君們也以他們的特例獨行而留於汗青，為後人恥笑傳誦。