後唐河東節度使石敬瑭起兵反唐，攻取都城洛陽，唐末帝李從珂自焚而死。石敬瑭進入洛陽，將城中的大事安排妥當後，便召集滿朝文武，假惺惺地要擁立李從珂的兒子許王李從益為帝。石敬瑭的親信劉知遠、桑維翰、舒必達等人紛紛反對，力擁石敬瑭為帝。舒必達大聲說：“大唐已經滅亡了，天下應當屬於明公。今天就請明公稱帝，何必要讓位於他人呢？”石敬瑭再三推辭，不肯自立為皇帝。

幫助石敬瑭滅後唐的契丹皇帝耶律德光在旁邊笑道：“我此番南下，奔波三千里，就是要助你為帝！我看你樣貌氣度，夠得上中原之主，應當自立為君！”得到了耶律德光的首肯，石敬瑭大喜，說：“兒臣能攻取洛陽，全賴父皇之力。兒臣何德何能，敢當此大位呢？”耶律德光說：“我意已定，你就不要推辭了！”石敬瑭跪謝道：“兒臣遵命！父皇的恩德，兒臣永誌不忘。兒臣願為兒皇帝，一生一世為父皇盡孝。”耶律德光見石敬瑭自稱“兒皇帝”，哈哈大笑起來。

耶律德光見石敬瑭答應稱帝，當即下旨，選定良辰吉日，冊立石敬瑭為帝，國號為“晉”。石敬瑭立永寧公主為皇后，改元“天福”，大赦天下，史稱“後晉”。石敬瑭命人將唐末帝李從珂的骨骸從灰燼中找出來，葬在唐明宗李嗣源的陵墓中，封李從益為“郇國公”，準他與王太妃仍然住在宮中。後唐自從唐莊宗李存勖起，至唐末帝李從珂止，總共只存在了十四年，便滅亡了。

不久，石敬瑭頒佈詔書，將幽州（今北京市區）、檀州（今北京市密雲區）、順州（今北京市順義區）、儒州（今北京市延慶區）、薊州（今天津市薊州區）、瀛州（今河北省河間市）、莫州（今河北省任丘市北）、涿州（今河北涿州）、新州（今河北省張家口市涿鹿縣）、武州（今河北省張家口市宣化區）、蔚州（今河北省張家口市蔚縣）、應州（今山西省應縣）、媯州（今河北省張家口市懷來縣）、寰州（今山西朔州市東）、朔州（今山西省朔州市區）、雲州（今山西省大同市雲州區）等十六州割讓給契丹，又許下每年進獻歲幣三十萬。

耶律德光拿到燕雲十六州的圖冊民藉，率領契丹人馬，起身回國。只見一路煙塵滾滾，數十萬漢族青壯婦幼被契丹鐵騎裹挾著朝北方遷徙。此後四百年間，北方邊防幾乎無險可守，草原鐵騎肆意踐踏中原。直到400多年後，朱元璋派徐達、常遇春北伐元朝，才收回燕雲十六州，結束了數百年來北方遊牧政權的統治。此是後話不提。石敬瑭送耶律德光回國後，大封文臣武將。他封趙瑩為翰林承旨，桑維翰為翰林學士權知樞密院事，劉知遠為侍衛馬軍都指揮使。

洛陽皇宮在兵亂大火中損毀倒塌，石敬瑭見宮室殘破不堪，心中很不高興。桑維翰看出他的心思，就上表請求遷都汴梁。石敬瑭大喜，說：“愛卿之言，正合朕意！”於是，石敬瑭傳旨，徵集民夫，採集木料石材，在汴梁修葺宮殿。待汴梁的宮殿修好後，石敬瑭下旨遷都汴梁。石敬瑭原本是個武夫，並無治國良策。他對外卑躬屈膝，對內橫徵暴斂，一些實力雄厚、兵多將廣的將領們漸生不臣之心，暗中串聯等待時機反晉。

魏州節度使範延光率先發難，在魏州稱帝，被劉知遠殺死，平定了叛亂。不久之後，閩王王延政和鎮州節度使安重榮相繼起兵反晉，也被劉知遠平定了。經過這麼一番折騰，石敬瑭內憂外患，病臥在床上。天福七年正月，石敬瑭駕崩，時年五十一歲。到此為止，李淵建立的大唐王朝滅亡了，沿用“唐”國號的後唐也滅亡了，而滅亡唐朝的朱溫和滅亡後唐的石敬瑭也被歷史淘汰了！

一部《殘唐演義》，到此結束。

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