翻開《左傳》，我們會看到，文中對諸侯的稱呼大部分時候分為兩種，一種是鄭伯、秦伯、齊侯、楚子、陳公等，另一種是鄭莊公、秦穆公、齊桓公等。這兩種稱呼都存在，如果認真區別這兩種稱呼的話，也比較簡單。

這裡拿秦穆公來說，秦穆公生前，是被稱作秦伯的；等秦穆公去世後，世人多半會稱呼他為秦穆公。春秋時期的諸侯，去世後基本都是稱作某某公，當然楚國是例外，楚國最早稱王，所以楚國的國君去世之後，是被稱為楚某王的。

最能體現這兩種稱謂的是《左傳·隱公八年》中的這個記載：

“秋七月庚午，宋公、齊侯、衛侯盟於瓦屋。八月，葬蔡宣公。”

意思是，魯隱公八年的七月，宋公、齊侯和衛侯在瓦屋會盟，到了八月，蔡宣公要下葬。那麼，為什麼在這樣一段話中，會出現兩種稱呼呢？這兩種稱呼又代表了什麼呢？

其實前面說的宋公、齊侯和衛侯就是他們生前的稱謂，即宋國的國君被叫做宋公，齊國的國君被叫做齊侯，而衛國的國君被叫做衛侯，之所以有公、侯之分，這就和當時的諸侯國爵位有關係。

而後面提到的蔡宣公，則是因為蔡國的國君去世之後，就有了自己的諡號，然後就不能再被稱為蔡侯了，而只能叫他蔡宣公，這個稱謂的格式一般就是：諸侯國國名+諡號+尊稱，“公”是當時對諸侯國國君的尊稱。這裡就大體說一下當時的爵位和諡號。

當初周武王建國後，“封建親戚，以屏藩周”，將周王室子弟、功勳之臣、古國後裔都分封出去，共同護衛周王室的安全。而在封建過程中，諸侯國的爵位也分了好幾檔，大體上就是公、侯、伯、子、男五檔。像陳國、宋國等古國後裔建立的諸侯國一般是公爵國，所以他們的國君生前被稱為陳公、宋公等。

而齊國、衛國、蔡國等諸侯國都是侯爵國，所以他們的國君生前被稱為齊侯、衛侯、蔡侯等；鄭國、秦國等諸侯國則是伯爵國，所以他們的國君生前被稱為鄭伯、秦伯等；楚國在西周時期被封以子男之田，所以國君被稱為楚子。

在所有的諸侯國中，楚國和秦國比較特殊，楚國在周成王時期才勉強被封以最低等的子男之田，僅僅方五十里的土地。楚人在丹陽一帶篳路藍縷以啟山林，最終發展成後來的大國，而因為地處蠻夷之地，所以一直被諸夏歸為異類，後來楚人果斷以蠻夷自居，並自己稱王。

所以我們會看到，早在春秋時期，楚國的國君去世之後就被稱為楚某王，而不是楚某公。而秦國特殊在它一直處在周王室的最西邊，和西戎爭奪土地，在周宣王時期才終於成為西垂大夫。

西周末年，周幽王被殺，秦襄公領兵救援周王朝，才終於被周平王封為諸侯，當時周平王還許下承諾：“戎無道，侵奪我岐、豐之地，秦能攻逐戎，即有其地。”意思就是你有本事，搶回來的土地就是你的。

從這個時候開始，秦國才正式成為伯爵諸侯國，從此以後，秦國的國君被正式稱為秦伯。接下來再說一下諡號。古代歷史上的諡號出現在西周初期，最開始是專門為周公旦和太公望準備的，因為他們對周王朝的功勞很大，因此在死後獲得了諡號，從此之後就出現了諡號。

諡號一般用於天子、諸侯、大臣以及一些有功之人，在他們死後，會被加上諡號。有了諡號，就不能再用原來的稱謂來稱呼他們，而要用到諡號，以及特定的尊稱。比如周天子死後的稱謂就是：周+諡號+王，比如周宣王、周幽王、周平王等等，中間的那個字就是他們死後獲得的諡號。

而諸侯的話，則是：國名+諡號+公，比如秦穆公、齊桓公、晉文公等，也有一些人的諡號有兩個字，比如趙武靈王，諡號就是武和靈。

天子或者諸侯的諡號一般就是死後，新任天子或者諸侯給他們上諡號，大部分是子為父取諡號，大臣的一般就是朝廷給定下的諡號，諡號就是用一個或者兩個字來概括這個人的一生，一般來說，諡號都比較符合這個人生前的所作所為，只有很少一部人能可能會有不太符合。

後來秦始皇統一天下之後，一度廢除了諡號制度，但後世又開始用諡號。不過後世的諡號變得越來越長，到了清朝時期就是一長串，比如十全老人乾隆皇帝的諡號是：法天隆運至誠先覺體元立極敷文奮武欽明孝慈神聖純皇帝。

這長度完全記不住啊，就算是要背，也得背好一會才可能記得吧，所以諡號也逐漸不再成為稱呼，大約從唐朝開始，皇帝們的死後的稱呼開始用廟號來表示，比如李隆基，其廟號是玄宗，所以一般被稱為唐玄宗，而他的諡號則是至道大聖大明孝皇帝。