在傳統的兵器中，弓箭有著極為悠久的歷史，上古神話中就有後羿射日的傳說，先民們很早就發明了弓箭，而弓箭千百年來一直都是最為重要的武器，即便是明清時期火器已經開始流行，弓箭依舊是軍隊的重要裝備。
近代開始，槍炮漸漸取代了弓箭的地位，無論是戰爭還是打獵，火器肯定是更好用的東西，這也導致傳統弓箭的沒落。
不過如今的體育運動，依舊保留著射箭這一專案，而在國內，傳統弓箭的製作技藝也沒有消失，還得以入選非物質文化遺產，這就要多虧聚元號的努力與堅持。
它們被稱為是中國最後一家弓箭鋪，如今聚元號也已經成為弓箭行業的代表，不過很多人或許會有疑問，為何像聚元號的弓箭製作技藝就能受到如此推崇呢？
其實弓箭製作說簡單也很簡單，但聚元號的弓箭能一直髮展到現在，必然是有他們獨特的地方，入選非物質文化遺產，也說明他們是具備代表弓箭文化的資格。聚元號從創立到今天，已經有三百多年的歷史了。
在北京東四十字路口西南角，明清時期是著名的弓箭大院，這裡有著數量很多的弓箭鋪，聚元號就是其中之一。
北京是明清政權的都城，這裡也是處在北方前線的都市，因此明清都會設定不少軍隊保護北京的安全，弓箭是軍隊倚重的兵器，這些弓箭鋪也等於是朝廷的兵工廠。
隨著清朝的建立，朝廷對火器非常重視，這裡的弓箭鋪也有不少倒閉，但還有17家依舊堅挺，滿清是以遊獵起家，對於騎射非常重視，即便入關後，他們也沒有改變之前的習俗，皇帝們也保留著遊獵的傳統。
因此清朝對弓箭還是非常重視的，聚元號最初的主人姓王，它與周邊的弓箭鋪一樣，都是皇家御用的鋪子，專門提供弓箭，而宮裡會專門撥給他們經費。
因此弓箭鋪子的生意還是很不錯的，可由於安逸的日子過久了，王家經營不善，最終將鋪子轉賣給楊瑞林，這也成為聚元號的一大轉折點，在楊瑞林的努力下，聚元號增加了弓弩種類，改進了製作方法，生意也是越來越紅火。
後來受到戰亂等影響，聚元號也多次停業，差點也和其他的鋪子一樣關門大吉，可楊家人一直堅持要把鋪子弄好，這才讓聚元號堅挺到最後，而曾經它們家周邊的鋪子，早都已經關門大吉，聚元號也就成為中國最後一家弓箭鋪子。
2006年，“聚元號弓箭製作技藝”正式成為國家第一批非物質文化遺產保護名錄。
不過聚元號雖然是老字號，但非物質文化遺產的評選還是比較嚴格的，中國也並不是沒有其他的弓箭製作手藝。
聚元號能入選，第一個因素是聚元號很好傳承了明清時期皇室弓箭的製作手藝。
前面也說過，聚元號曾經是皇家御用的弓箭鋪子，他們製作弓箭是專供朝廷的，不能隨意賣給其他人。而後來剩下的弓箭鋪子就只有他們一家，因此傳承這項技術的人就基本沒有了，聚元號堅挺下來，也讓人們能更好了解明清之際，皇室、軍用弓箭的製作方式和特點。
如今流傳的大多傳統弓箭，都是民用弓弩，而古代皇室弓箭與民間有著極大的不同，從規格到製法都有很大的區別，聚元號所掌握的核心技術，是民間弓箭鋪無法接觸到的。
楊家父子為了保護這門手藝，也是費了無數心血，在他們的努力下，這門製作手藝沒有失傳，整個弓箭的製作流程和技藝都完整被儲存下來，這不是機器能代替的東西，它也有著極大的價值。
第二點，聚元號的弓箭製作技藝並不簡單，它承襲了中國雙曲反彎複合弓的傳統。
由於是御用鋪子，對於弓箭的質量和樣貌的要求都很高，因此從用料到製法上，必須要嚴格精細。從竹胎，牛筋等原料上就有不少的要求，而整體的製法分為制弓胎、下望把、勒牛角、鋪牛筋、爬板凳五大步驟，可在這些步驟中，又有大量的細節必須要謹慎處理，實際劃分下來，需要有200多道步驟才能做好。
因此這種製作真不是旁人一看就能學會的，必須要花費很長的時間慢慢學習，才能學到其中的奧秘。
此外，在製作弓箭的過程中，需要用到很多器具，像錛子（製作弓）、壓馬（特殊的操作檯）這些老式器具，對製作弓箭有著很重要的作用。
如今的時代已經改變，很多東西是可以機械化生產的，但是聚元號的弓箭就很難做到這點，比如這些器具，這些東西就是現代機器沒辦法取代的，楊家也一直沒有找到能替代這些器具的東西。
在聚元號的傳承中，不僅僅是製作手藝的傳承，這些器具的傳承也是極為重要的。而費了很大力氣製作完弓箭，還有拋光這些加工步驟，對於不同用途的弓箭，加工的程式也是不一樣的，有些還會刻上精美的圖案。
聚元號屬於是作坊型的鋪子，這麼複雜的工序也是代代相傳的，並不是流水線作業能取代的，因此這門技法入選是理所應當的，它符合非物質文化遺產中對於傳統手工藝的定義，如今諸多的傳統弓箭製作技藝，很少有能與聚元號相比的，它也是可以作為中國弓箭的代表。
此外，聚元號入選對於它的傳承是一種保護，當初周邊的鋪子都先後倒閉，聚元號的發展也是極為艱難。弓箭這種東西已經失去了之前的作用，在槍炮時代，弓箭已經漸漸成為一種象徵性的東西，沒有太多實用性，弓箭的市場就越來越小，因此聚元號的傳承也是有些困難的。
這些手工藝作坊，是不太可能大範圍開班教學的，楊家在傳承技法的時候也是內部相傳。到了如今楊福喜，聚元號已經傳了七代人了，可現實的殘酷，讓他也不得不尋求政府的幫助。
之前楊福喜自己的工作環境都十分惡劣，更沒什麼人願意去買弓箭，再加上聚元號所依賴的各類原材料越來越稀缺，沒有材料是很難做好弓箭的，楊福喜也很多次差點都開設不下去了。
申請併入選非物質文化遺產，也讓這門手藝得到保全，一些書籍的出版推廣，再加上政府的認可扶持，讓聚元號的生意漸漸有了起色，這門手藝也能繼續傳下去。
雖然壓力還是會有，但總比當初的環境要好了。對於國家來說，這些老工藝的保護工作是一定要做好，它們都代表著傳統文化，也是很多城市的標誌之一，近代以來有太多的老工藝失傳，社會的發展必然會對傳統手工藝帶來打擊。
不過聚元號不僅是有歷史文化的意義，還有實際的價值，聚元號已經成為一個名片，它的弓箭受到國內外諸多弓箭愛好者的青睞，也頻頻參加一些中外弓箭交流會，這對推廣我們傳統弓箭文化有著極大的作用。
弓箭這種東西雖然已經很難成為主流的工具，但它仍然有著一定的作用，體育運動也有弓箭，一些國家也允許狩獵，很多人依舊更加喜歡用弓箭作為狩獵工具，或許在人類的歷史中，弓箭是不會消失的。
聚元號在諸多保護下，經營已經不是問題，雖然無法大規模製作，但也不會有失傳的風險，它的發展變革，也能看到我們國家對於傳統文化傳承的重視。