早在1918年的察裡津前線，不到40歲的“鋼鐵”斯大林就已成蓄勢待發之勢。作為徵糧官，斯大林向當時掌管軍事大權的托洛斯基發起挑戰，在給列寧的回信中充滿戾氣：“請放心，我們的手不會發抖！”很快，北高加索軍區司令部被斯大林一鍋端，全部人員被關到“水上監獄”—察裡津駁船，最終均難逃一劫。

與德國東西對進瓜分波蘭後，斯大林著手構建東方戰線，波羅的海三國和芬蘭開始遭殃了。在與芬蘭談判期間，斯大林授意外交部告訴芬蘭代表：“因為列寧格勒不能移動，所以蘇芬邊界必須移動！”對這一奇葩理由，芬蘭人也是無語了。

蘇德戰爭爆發後，在斯大林鼓勵下，他的兒子雅科夫毅然投入戰爭，不幸在基輔包圍戰中被德軍俘虜。斯大林格勒戰役結束後，德國人提出用雅科夫交換被俘的保盧斯元帥。對此，斯大林以“我絕不會用一名元帥換一名士兵”作為迴應。

蘇德戰爭期間，對美英一再拖延開闢第二戰線，斯大林的不滿與日俱增，1942年8月，丘吉爾到訪蘇聯，斯大林為此與之展開激烈辯論。1943年底的德黑蘭會議上，在討論戰後如何懲罰德國時，斯大林“霸氣”道：“一定要槍斃5萬名德國軍官！”此話令丘吉爾大為震怒，當場駁斥斯大林，莫洛托夫等人再三勸說，丘吉爾仍餘怒未消。

在1945年的中蘇談判中，蔣經國和宋子文算是面對面領教到斯大林的“霸氣”，把雅爾塔協定那張紙往桌上一拍，斯大林一字一句道：“今天是你們請我幫忙，而不是我需要你們幫忙，你們自己沒有能力打敗日本，說其他的都是廢話！”就這樣，歷經40多天談判，外蒙古還是“維持現狀”。

1945年8月9日，蘇聯出兵東北，隨即依據雅爾塔協定“收復”了南庫頁島和南千島群島。直到9月5日，日本投降儀式都結束三天了，蘇軍才匆匆完成齒舞諸島的佔領。對於日本人不斷索要“北方四島”，斯大林霸氣迴應：“它們是蘇聯軍人用鮮血換來的戰利品，誰也無權拿走！”

斯大林這句就更“有名”了：“一個人的死亡是悲劇，100萬人的死亡只是個數據。”不管是否存在斷章取義，這位鐵血領袖確實無愧自己的“鋼鐵”稱號，這一點恐怕他的任一個對手都得承認。