三國時期，曾湧現出無數才華橫溢的能人志士，在荊州，諸葛亮與龐統兩人素來有臥龍鳳雛之稱，甚至流傳出得其中一人可安天下的話來。諸葛亮也非常稱讚龐統的才學，但還有一人可以和龐統比肩，諸葛亮稱讚兩人為“楚之良才”，是可以匡扶他人成就一番大業的人才，這個人就是廖立。

廖立是武陵臨沅人，他少年得志，未到三十歲就成為長沙太守。在赤壁之戰後，劉備入川奪得益州，留下諸葛亮坐鎮荊州，當時孫權的使臣來到荊州，詢問諸葛亮當地有什麼治世之才，諸葛亮沒有說他自己，而是對廖立和龐統大為推崇，足見廖立能力之強。但廖立有能力，卻沒什麼骨氣，在呂蒙白衣渡江，迅速攻佔荊州南部的長沙等三郡時，身為長沙太守的廖立直接棄城而逃，雖說劉備憐惜其才學，並沒有就此對他多加責備，但眾人心中已經多少對廖立有了成見。

在劉備白帝城託孤去世後，廖立竟在劉備的靈前以刀殺人，如此一來，諸葛亮對他非常惱怒，自然對他沒有什麼好臉色。但廖立卻自持才學出眾，竟然敢向諸葛亮提出要求，他認為憑藉他的才學，能擔任蜀漢的上卿。諸葛亮忍無可忍，怒斥廖立，畢竟同為輔政大臣的李嚴都沒有成為上卿，怎麼可能上卿一職會輪到廖立？但廖立認為自己的才學僅在諸葛亮之下，對李嚴很看不起，因此對於諸葛亮此前的評價很不滿意。諸葛亮不忍心讓他的才學毫無用處，但又受不了廖立自負的性格，於是將廖立降為長水校尉。

就這樣，一個深得諸葛亮賞識的人物就因為自己性格的缺陷而不得重用。但廖立並沒有因此而反思悔改，反而變本加厲，他開始對時政進行嚴厲的批評，不僅指出劉備用人不當，更是批評劉備在軍事戰略上的謀劃不周，這才導致了蜀漢的衰頹。正是由於廖立公開地批評了蜀漢政權的建立者劉備，當時執政的諸葛亮不得不管，無奈之下，諸葛亮以誹謗先帝之罪將廖立流放，至死都沒能重返朝堂。

筆者認為，廖立才學出眾，但他不會做人，不僅因為恃才傲物而得罪了諸位位高權重的大臣，更是直接評判先主劉備的過錯，因此諸葛亮為了安撫其他臣子，即便他再欣賞廖立，也絕不會讓廖立再在朝堂上為官了。