強國滅弱國，是天經地義的道理。然而強國想事半功倍地殲滅弱國，又不是一件簡單的事情。強國軍隊裝備精良，訓練有素，戰鬥力很強。但相對的，花費也很高。因此在攻打弱國時，強國往往得不償失。就如美國攻打阿富汗，雖然美軍能輕易擊敗塔利班。但面對敵軍的游擊隊，用精銳軍力去剷除又得不償失，就像高射炮打蚊子。因此美軍在阿富汗花銷大而成果少，最終肯定會灰溜溜的撤軍。

然而早在2000多年前，秦始皇便發明了一項消滅弱國的最佳戰術，避免了高射炮打蚊子的窘境。

公元前219年，秦始皇集中七國之力，懲橫掃六國之威，向百越發動全面進攻。秦軍兵分五路，如秋風掃落葉一般橫掃百越諸國，正所謂“百越之君俯首系勁，委命下吏”。雖然越人的軍隊被輕易擊敗，但秦軍卻面臨一場新的窘境——治安戰。

原來，越人在秦軍的壓力下，紛紛躲進了山林，並頻繁襲擊各地的秦軍。據淮南子記載：

>“（秦軍）三年不解甲馳弩，使監祿無以轉餉；又以卒鑿渠而通糧道，以與越人戰，殺西嘔君譯籲宋；而越人皆入叢薄中與禽獸處，莫肯為秦虜，相置桀駿以為將，而夜攻秦人，大破之，殺尉屠雎，伏屍流血數十萬，乃發適戍以備之。”

越人憑藉地利，打得秦軍不得安生，飯吃不上，覺睡不好。在一次襲擊中，所向無敵的秦軍竟被裝備簡陋的越人殺得大敗，甚至損失數十萬（數字不實），連嶺南軍總司令屠睢也被殺了。

秦軍雖然強大，但無法戰勝神出鬼沒的敵人。用精銳秦軍殲滅越人“游擊隊”，實際很不划算，非常花錢。因此，秦始皇，想出了一個“兩全其美”的主意。

秦國刑律嚴明，罪犯和士兵的界限非常分明，秦國一般不會用罪犯充當士兵。但秦始皇卻修改了這一刑律，他開始大量徵集罪犯，組成了新的“七科謫”軍團。所謂“七科謫”，就是“犯罪的官吏、殺人犯、上門女婿、在籍商人、曾做過商人的人、父母做過商人的人、祖父母做過商人的人”。

在秦人眼裡，這七種罪犯都是無可救藥的社會垃圾，其中以不事耕植的商人為甚。因此與其他們在中原“浪費糧食”，還不如讓他們去嶺南與越人對耗。就這樣，數十萬罪犯拿著武器、農耕用具浩浩蕩蕩地向嶺南開拔。

公元前214年，七科謫軍團會同正規秦軍一起殲滅了百越最後的勢力，取得了嶺南戰爭的全面勝利。勝利後，秦朝官吏押著罪犯們就地從事農耕，組成了最早的“建設兵團”。對此秦始皇自然十分得意，此舉既消弭了社會的不安定因素，同時還征服了百越，可謂是以毒攻毒，一舉兩得。

秦始皇之後，漢武帝也是一個特別喜歡使用罪犯充軍的帝王。漢武帝在位期間，曾多次啟用“七科謫”以及“惡少年”（年輕的混混），去攻打匈奴、西域、西南夷以及朝鮮。對於這些邊荒之地，普通老百姓並不願意去那裡作戰，積極性不高，因此派出罪犯是最好的選擇。對於強悍的匈奴，罪犯軍團並不太好用；但對於西域弱國，依靠罪犯便足夠了。比如漢武帝跨越數千裡討伐大宛，軍中大部分士兵都是所謂“惡少年”。雖然條件艱苦，罪犯軍團依然大獲全勝。

在罪犯軍團的幫助下，漢武帝將漢朝的疆域擴張了一倍。為了更好地控制這些新的領土，漢武帝還派罪犯們戍邊、屯田，為後續移民提供方便。例如在西域輪臺戍邊之人，皆為馳刑之人。到了東漢，駐紮西域的軍隊也大多為罪犯，因為正常百姓沒人願意去。因此，班超曾評價西域漢軍——“皆非善類”。可以說，沒有這些罪犯的犧牲，就沒有如今我國960萬平方公里的領土。

當然，讓罪犯做軍隊不止秦始皇、漢武帝會用，2000年後，英國人也學會了。大航海時代後，英國為了建立殖民帝國，其軍隊在世界各個角落作戰。但是英國人口少，且面臨法國、西班牙等強國的威脅，因此他們的精銳部隊必須留在歐洲作戰。因此，他們在征服亞非拉弱國時，常常會用罪犯做軍隊。

當時，英國海軍是英軍入侵世界各國的先鋒部隊，而在戰船上，絕大多數水手都是罪犯。軍艦開拔前，往往會搜刮監獄裡的所有罪犯，讓他們充軍。為了鎮壓這些社會渣滓，每艘戰船都會保留一支陸戰隊以防止他們譁變。

就這樣，英國人以罪犯為先導，幾乎入侵了世界上的每一個國家，其疆域佔地球面積的四分之一，號稱日不落帝國。據統計，如今世界只有4個國家沒被英國侵略，而且都是內陸國。同時，英國還會流放罪犯開墾新佔領的殖民地，比如澳大利亞和紐西蘭便是收容罪犯的殖民地。這些不法狂徒在殖民地胡作非為，幾乎殺光了當地原住民。

除了英國以外，俄國也是使用罪犯的好手。在歐洲方向，俄國一般擊中精銳部隊。而對於亞洲，俄國常常會派遣罪犯為先鋒。正是這些罪犯，讓俄國征服了西伯利亞，一直打到黑龍江邊。與他們的英國同行相比，俄國稍微差一點，“只”佔領了地球的六分之一。