洪武二十五年五月，

朱元璋

痛心疾首，明朝的開國皇帝第一次感覺得如此無力。因為朱元璋的長子、皇太子

朱標

在當年薨逝，朱元璋心中轟然崩塌，培養多年的繼承人戛然而去，只留下蒼蒼白髮、老淚橫流的洪武大帝。關於朱標的身世，雖然略有爭議，但根據《明史》的說法：

興宗孝康皇帝標，太祖長子也，母高皇后。

子澄曰：“宜先周，周王，燕之母弟，削周是剪燕手足也。”謀定。

第一，

朱棣立即趕往明孝陵，祭拜朱元璋，表現出自己不是逆子，而是孝子。

第二，

朱允炆失蹤，朱棣對外宣稱，朱允炆已被燒死，並說灰燼中的幾具殘骸，是朱允炆、皇后、以及太子朱文奎的屍體。這樣，皇帝和太子已死，朱棣就可以大言不慚地說：

我本來想做周公，輔佐自己的侄子，可侄子現在死了，國不可一日無君，我只能暫攝皇位了。

第三，

古代嫡庶有別，是不是嫡子，對朱棣來說非常重要。為了更加名正言順，

朱棣篡改歷史，把自己的生母改為馬皇后，這樣自己就變成了嫡子。