每逢清明時節，人們都會不由自主地想起唐代傑出詩人杜牧的一首詩：“

清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。

”這首詩的簡單翻譯是，清明佳節時，細雨紛紛，而路上來來往往的行人，如同時斷了魂一般，詩人杜牧獨自一人，形成了鮮明的對比，詩人借酒消愁，問牧童一聲，哪裡有酒家，牧童指了指遙遠的杏花村。

古代詩人，很多都是漂泊在異鄉，因此很多詩都是寫思鄉之情，杜牧的這首詩，頗有王維“遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。”的味道。清明時節，是人們掃墓，懷念祖先的日子，而詩人卻在異鄉，是個孤獨的行路人，他只能借酒消愁，而這愁，是鄉愁。

杜牧的這首《清明》，傳唱千古。清明節，是一個非常古老的節日，也被稱為祭祖節，在上古時期，人們就已經存在祭祀祖先的習俗，而清明節，便是結合了“天時地利人和”的傳統節日。天時地利是氣候，非常適合踏春，人和是增加家族的凝聚力。

歷代的人們，都非常注重清明佳節，早在唐宋開始，就已經有了掃墓假期了，人們在這一天，集體懷緬先祖，寄託哀思，經過一代又一代的人，將這一習俗傳承，從未間斷過。

當然，古人也留下了許多有關清明掃墓的習俗，很多都沿用至今。一年一度清明掃墓，先人墳墓的雜草等都已經長得茂盛，而清明掃墓的第一件事，便是打理墳墓，除除雜草，恰巧清明是春天，是草木生長的季節，此時鋤草便是非常合適的了。

當然，清明時節還得準備祭祀所用的物品，例如酒具、水果、香火等等，而絕大多數祭祀用品，都比較方便攜帶，其中較難處理的是三牲。三牲由於是動物的肉，清明時節潮溼高溫，肉容易腐敗。

都說十里不同風，百里不同俗。不同地方的三牲是有差異的，普遍地認為，大三牲為牛、羊、豬，這最早記載於《禮記》、《孝經》等古籍，而道家中的三牲，則是麞、鹿、麂，稱為玉署三牲。

除了大三牲之外，民間還有小三牲，小三牲的組成各有差異，有的地方是豬、魚、雞、有的地方是雞、鴨和兔、有的地方是雞、鴨、魚。

無論差異如何，很多地方都會用三牲在清明掃墓時，祭拜祖先，這是古人留下來的傳統，傳統不可丟。三牲就好比是重頭戲，是主菜，而酒、水果、茶等皆為配角，是小菜。

所以說，清明祭祀，前往別忘了帶三牲，如果沒帶，便是白來一場。

此外，清明掃墓，也有許多的忌諱，這裡主要提及三項：

1、掃墓時，不能穿大紅大紫的衣服，因為祭拜祖先，是非常莊重肅穆的禮節，而大紅大紫的衣服，則是代表喜慶，不能代表哀思。

2、掃墓時，不能在嬉戲打鬧、抽菸喝酒，也不能拍照。否則則被視為對先人的不敬，而且掃墓時，家族的其他人都在懷念祖先，如果出現打鬧嬉戲，則破壞了氣氛，抽菸喝酒則有點過了，拍照則會引起長輩的不滿。

3、坊間有一種說法，認為清明掃墓完回到家後，要淨身洗衣，認為是怕有什麼不乾淨的東西，當然，這是一種迷信的說法了。