所謂的天敵，就好比：蛇吃老鼠，老鷹吃小蛇，這些被吃的動物的天敵就是它的下級捕食者。總有人說，人是所有動物的天敵，這個觀點就有些偏激了，且不說並不是所有動物都可以食用，尤其是一些身藏劇毒的生物，實際上有不少動物的自然棲息地都不適合人類涉足，一方面可能環境都難以適應，另外，刺身肉搏我們也佔不到優勢。

一說到蛇類動物的天敵，很多人首先想到的都是“平頭哥”，它更書面化的名字叫做非洲蜜罐，身上頂著“無所畏懼”的光環。的確，自然界中的確有一些動物能稱得上是蛇類動物的天敵，除了平頭哥，還有北美洲浣熊、小型哺乳動物狐獴、兩三米長的巨蜥和對蛇毒無感的蛇獴。

但是，這些動物的分佈範圍加起來都沒有蛇類廣泛，所以，並不是有蛇的地方就有其他物種的天敵存在。實際上，蛇類動物真正的天敵往往是同類，可能是同蛇種中體型更大的同類，更有可能是不同蛇種的其他蛇類動物。比如，有中國十大毒蛇之稱的眼鏡王蛇，我們就很難在其生活的地方看到其他蛇種出沒的蹤跡。

因為，眼鏡王蛇會把在自己周圍出現的其他蛇給吃掉，在其領域出現的“蛇蟲鼠蟻”都被視為送上門的午餐，而且，這種毒蛇的毒液不僅毒性強，而且蛇毒的劑量還很大。為什麼體型小的蛇在平均壽命長短這個方面就很弱勢？其中很重要的一個原因就是這些小蛇很容易被大蛇和其他動物吃掉！

一般的動物園都有蛇類動物展示，尤其是一些體型相對更大的蟒蛇，的確，動物園中人類提供的良好生活環境，完全足以讓同蛇類的動物比在自然界中存活的更久，這也是為什麼某個蛇種在自然界中的平均壽命只有二十多年，然而卻在動物園中存活了超過40年的時間。

這一點沒什麼好奇怪的，動物園溫度適宜，沒有天敵，有專人提供食物，生存環境比外面好得多，要說有什麼損失那應該就是體會不了在野外自由穿梭的樂趣。

雖然不是所有蛇的體型都很大，之所以很多人都怕蛇，主要還是因為一般人都分不清什麼蛇有毒，什麼蛇無毒，畢竟現在大家都長期生活在人口密集的城市區域，這些地方几乎沒有機會看到有蛇在路上移動。不過，毒蛇喜好先咬住被攻擊的物件，因為牙齒在目標身上製造出傷口以後，其身體分泌的毒液就能進入對方血液裡發生中毒反應。

而那些無毒且體型偏大的蛇類動物，則喜歡將目標物體纏繞起來讓其窒息而亡，比如可能長到十米左右長的亞馬遜森蚺就是在獵物窒息以後，才將用唾液潤滑之後的獵物直接吞進肚子。

不管是大蛇、還是小蛇，它們實際上都是肉食動物，只是體型和蛇種的不同決定了它們的獵物也存在差異，整體來說，體型越大的蛇有更多的食物選擇，而不是真的只吃老鼠和昆蟲這些小動物，畢竟它們狠起來連同族都不放過。

截至目前，人類統計到的蛇類動物已經超過了三千種，我國境內大約有兩百多種，分佈在除了比較寒冷的區域性區域以外的絕大部分地方。在我國，像湖南、四川和貴州這些省，都算得上是蛇種分佈比較豐富的地區，怎麼說也有好幾十個蛇種。

之所以這裡不說具體有多少種，主要是因為每年其實都有新的蛇種被發現，這跟我們深入野外的程度有很大關係。的確，蛇類動物在地球上的進化時間很長，我們人類目前可以追溯到幾百萬年，而蛇類動物在地球上的出現時間卻很可能超過了一億多年。

所以，儘管蛇怕冷，對生存環境有一定要求，但它們依然是很成功的肉食動物，儘管其平均壽命也只有20年左右，但這並沒有讓它們像很多其他野生動物一樣瀕臨滅絕，溫泉蛇能生活在海拔四千多米的地方，而東方沙蟒則可以生活在乾旱地帶。