前言

中國自古以來就是一個相容幷蓄的國家，中國有自己的本土宗教——道教，但是在佛教傳入中國後中國人對於佛教的崇敬也是溢於言表，而佛教也開始滿足中國人的具體需求開始逐漸本土化，形成一個富有中國特色的佛教體系，但是我們總在電視上看到佛教中的“住持”、“方丈”，這兩個詞語經常把人們弄混，那麼這兩者到底有什麼區別呢？

佛教的起源與在中國的興起

佛教作為世界三大宗教之一，它到底起源於何處呢？

西方世界的人認為佛教起源於印度，現今印度是佛教信仰人數最多的國家，可以說家家信仰，人人崇尚，而在中國古代，人們也相信佛教起源於天竺，畢竟當年中國的佛教就是從天竺傳過來的，而作為當事國的印度儼然以佛教的起源地自居，並且也將本國打造成佛教的起源地，但是佛教真的起源於印度嗎？

其實據史料記載，佛教可能起源於尼泊爾，並非印度，只是從尼泊爾傳入印度之後，在印度瘋狂傳頌，使佛教壯大，成為印度的國教，正因如此，印度才讓人誤會是佛教的起源地。

佛教傳入中國主要是東漢明帝時期。據《後漢書》記載，永平七年正月十五，明帝正在睡覺，突然做了一個神奇的夢，在夢裡他看見一個人渾身散發金光在大殿前飛走。明帝認為這個夢做得十分神奇，於是睡醒之後就召集大臣為他解夢，並且詢問這位金光閃閃的人到底是何方神聖。當時大臣們只能硬著頭皮上，太史出班說：“我聽說在天竺有一個得道神，被稱之為佛，大概是他能夠在天空之中飛翔，於是才會出現滿身金光，而皇帝夢見的大概就是佛吧。”皇帝聽完此言大為震驚，於是就派遣大臣前往天竺出使，並且那些大臣也很長臉，回到漢朝之後不僅帶回佛教的經書和佛像，甚至還請回了兩位僧人，就這樣，明帝為安置僧人、放置佛教物品就興建了中國第一座寺廟——白馬寺。自從佛教傳入中原之後，中國從底層農民到上層的達官貴族、皇親國戚都開始崇尚佛教，甚至就連皇帝還舉辦了好多次崇佛活動，就這樣，佛教在中國開始流行。

“住持”與“方丈”的區別

“住持”一般是佛教中只有僧人才能擔當的職位，是掌管一個寺廟的主僧，換句話說就是一個寺廟的最高負責人，因此，只要有寺廟，不論寺廟大小，總會有一個住持。

作為一名住持，平時他需要做的事情很多，但是其中最重要的任務就是弘揚佛法。由於佛教傳入中國之後，大多數都是師徒傳法，畢竟法不傳六耳，所以在那個時候就沒有住持這個說法，到了唐朝之後，由於武則天宣揚自己是彌陀轉世，所以佛教大為興盛，一時間門徒眾多，於是也就開始廣傳法門，因此，住持這樣傳法的形象就出來了，因此住持平時最重要的事情就是傳播佛法。除此之外，還要處理寺廟中的日常事務，當然這就可以簡略不提。

那麼什麼樣的僧人才能當上住持呢？根據住持的主要職責，要想成為一名住持首先就需要是本寺廟中精通佛法之人，作為一間寺廟的代表，當然形體上不能有缺陷，而且他在德行上需要能夠服眾，要能得到本寺廟中的僧人和其他寺廟的高僧認可，當然在現代社會，成為一件寺廟的住持是不需要國家宗教局直接任命的，但是主持的人選需要得到宗教局的同意。

“方丈”指的是大型寺廟中的住持或者精神領袖。由於佛教傳入中國的時候，在原本的印度佛陀居住的地方只有一丈之地，所以也就用“方丈”這個詞語來代指住持的居所，後來也就成為一個代稱，稱呼那些佛法精深的住持。

方丈是一個寺廟的精神領袖，有的寺廟方丈和主持是一個人，比如現在的少林寺的主持和方丈都是釋永信，而一些寺廟卻只有住持沒有方丈，那是因為住持的資歷和修為以及傳法程度還沒有到達方丈的等級，而且還有一種可能就是寺廟的僧人數量比較小，因為寺廟中如果有方丈的存在，那麼這間寺廟的僧眾最少也要達到五百人呢，多者甚至上萬人。作為寺廟的方丈，他是可以多間寺廟兼任的，並且想要成為一名方丈，也需要有所在省份的宗教管理局的同意和佛教協會的任命才能生效，不能像住持那樣相對比較隨便，這一點就足以看清楚方丈的影響力要比住持強。

總結

雖然“住持”和“方丈”兩個詞語經常被人搞混，在電視劇中也經常出現亂用的情況，但是二者的意義和作用截然不同，身份地位也有差異，瞭解到這一點，也就更加了解佛教的基本建制。佛教傳入中國已經近兩千年的歷史了，雖然在古代有多次崇佛、滅佛的活動，但是佛教依然能夠與中國實際國情相結合繼續傳承下去。