匈奴又稱胡人，為夏朝後裔，商朝時稱鬼方、混夷、獯鬻，周朝時稱獫狁，到了戰國稱為匈奴。匈奴居戈壁沙漠（大漠）南北，不蓋房子，不修城郭，以牧畜為生，逐水草遷移，設氈帳而居。匈奴人食畜肉、飲畜乳、穿獸皮獸毛，腳踩皮靴。匈奴人自少學騎射，平時牧羊套馬，戰時全民皆兵。戰勝則奮勇輕進，戰敗便四散而退，來去如風。

匈奴無文字，風俗重少輕老，飲食衣物先給少年，有剩餘才給老者。父死子娶其後母為妻，兄死弟娶其嫂為妻。

戰國秦趙對峙期間，匈奴在北方對趙國的牽制令秦人得利。李牧大破匈奴，斬首十餘萬，匈奴曾勢窮力蹙［cù］，不敢犯邊。

戰國末年，趙國大將李牧南下，不斷從北方長城抽調兵力。等到邯鄲陷落，秦國滅趙，整個西北長城形同虛設。匈奴趁機越過陰山長城，不但佔據黃河“幾”字一橫上面的肥美草場，甚至還渡過黃河佔據河南地。

秦始皇統一中國後，以蒙恬為主將，王離為副將（以補償王翦王賁父子），長公子扶蘇為監軍，並涉間等諸將，統兵三十萬，北征匈奴。秦軍當年就收復河南地，設定四十四個縣，遷內地犯人居住。

匈奴勢力範圍退到陰山長城以北，甚至收縮到大漠以北。始皇令扶蘇、蒙恬、王離將燕、趙、秦三國所築長城，首尾連線起來。西自臨洮，東至遼東，稱萬里長城。

匈奴的基本盤，位於色楞格河流域上游河谷。色楞格河從上游到下游，依次是：色楞格河、貝加爾湖、安加拉河、葉尼塞河、喀拉海（北冰洋）。

葉尼塞河，全長約5539公里，世界第五長河，俄羅斯最長的河。葉尼塞河平均流量約1。98萬立方米／秒，是西伯利亞三大河中水量最大的，也是俄羅斯水量最大的河，也是流入北冰洋水量最大的河。葉尼塞河的水量，放在我國可排在第二位，僅次於長江。

葉尼塞河有三個源頭，如果從小葉尼塞河算起，約4102公里，從大葉尼塞河算起，約4092公里。如果以色楞格河-貝加爾湖-安加拉河算起，達到5539公里。

安加拉河位於葉尼塞河與貝加爾湖之間，長約1779公里，流量達到4530 立方米/秒 ，是流出貝加爾湖的唯一河流。

色楞格河是流入貝加爾湖水量和長度都最大的河流，長約992公里，有支流鄂爾渾河等，鄂爾渾河又有支流圖勒河。

匈奴最核心的區域，就位於鄂爾渾河、圖勒河的河谷當中，其中鄂爾渾河上游河谷有龍城，圖勒河上游河谷有單于廷。

圖-鄂爾渾河河谷

鄂爾渾河長約1124公里，發源於杭愛山脈（燕然山），上游有兩個分支，龍城就在南支的上游。

圖勒河是鄂爾渾河的支流，長約704公里，發源於肯特山脈（狼居胥山）。如今蒙古國的首都烏蘭巴托，就在當初匈奴單于廷附近。理論上從烏蘭巴托丟下一個漂流瓶，不僅可以在貝加爾湖撈到，也有可能在北冰洋撿到。

圖-圖勒河河谷

匈奴每年正月春祭，各部落首領小會單于庭。五月，首領們大會龍城 ，祭祖先、天地、鬼神。匈奴人逐水草而居，並不是到處尋找水草，而是在河谷中不斷遷移，牛羊戰馬吃完一片草場，馬上搬遷。因此匈奴人無論小會還是大會，只要進入各大河谷，是很容易找到龍城和單于廷的，更不會迷路。

色楞格河下游靠近貝加爾湖的地區，是丁令（丁零）人的地盤。丁零人生活在貝加爾湖南部一帶，在中原人看來，丁零與匈奴習俗相似。由於氣候寒冷，《山海經》記載：“丁零人膝下小腿毛粗，戰馬擅長奔襲”。

圖-烏蘭巴托

東漢末年，鮮卑取代匈奴統治大漠，仍然把丁零當做心腹大患。南北朝時期，丁零多個部落南下中原，留在北方的稱為高車，後稱鐵勒。

唐朝時期，統治大漠的突厥，和丁零是同一個語系，至於是否丁零的後裔，還需科學驗證。

匈奴北邊有這樣一個強悍的鄰居，不得不防。