之前，美國科學家在一個距離地球4600光年遠星系中又有重大發現，因為發現了一個或是全宇宙“最大”中子星。

美國WVU天文學家團隊表示，此次發現得益於美國西弗吉尼亞州波卡洪塔斯縣綠色望遠鏡。該中子星被命名為J0740 + 6620，它是有史以來最大中子星，其質量是太陽質量的2。17倍，如果要以地球來做比較的話，是地球質量70萬倍，搞得科學家都直呼幾乎不可能存在，或是全宇宙最大中子星。

當一顆為太陽質量8至30倍恆星燃料用完後會發生超新星爆炸，外層被爆炸力快速丟擲，同時核心坍塌成一顆中子星，所以中子星是宇宙中除黑洞以外密度最大一類天體，密度大得難以想象，如果把我們的地球壓縮成這種密度，那麼地球直徑可能只有一個足球那麼大，一個芝麻大的中子星物質可以壓垮一艘航空母艦。

當一顆恆星能量即將耗盡時，其核心將消耗最後的“燃料”以產生熱量和壓力，巨大恆星的引力如此之強，以至於核心的原子無法與之抗爭。以我們的太陽為例，在恆星生命後期其核心會非常緊密地塌陷下去，以至原子的電子會達到峰值壓力。我們的恆星會達到稱為白矮星的穩定狀態，其中電子的壓力平衡了恆星質量的引力。

但是白矮星只能穩定達到1。4個太陽的質量，這一數值也被稱為錢德拉塞卡極限。如果一個恆星的核心比這個更大，那麼電子壓力就不足以抵抗引力。電子被壓縮到原子的質子中，從而將它們轉變為中子，這樣的話恆星就會成為中子星，而不是白矮星。

簡單地說，白矮星的密度雖然大，但還在正常物質結構能達到的最大密度範圍內：電子還是電子，原子核還是原子核。而在中子星裡，壓力是如此之大，白矮星中的簡併電子壓再也承受不起了：電子被壓縮到原子核中，同質子中和為中子，使原子變得僅由中子組成。而整個中子星就是由這樣的原子核緊挨在一起形成的。可以這樣說，中子星就是一個巨大的原子核。中子星的密度就是原子核的密度。

在形成的過程方面，中子星同白矮星是非常類似的。當恆星外殼向外膨脹時，它的核受反作用力而收縮。核在巨大的壓力和由此產生的高溫下發生一系列複雜的物理變化，最後形成一顆中子星核心。而整個恆星將以一次極為壯觀的爆炸來了結自己的生命。這就是天文學中著名的“超新星爆發”。

大多數的中子星並不像脈衝星那樣會被觀測到，因為它們中的大多數並非巧合地與我們的視線重合。也許所有的中子星都是脈衝星，但只看到其中一小部分是脈衝的。然而在旋轉中子星中存在著許多可觀測到的旋轉週期。

中子星擁有異常強大的磁場，正常的中子星大約有1000億高斯，最強大的大約在1萬億到100萬億高斯之間。（相比之下地球磁場約為0。6高斯）當旋轉作用將中子星壓成一個扁球體的形狀時，磁場會產生相反的效果，將中子星沿著旋轉軸加長，形成一個類似足球的形狀，被稱為長橢球體。

中子星的神秘感讓人很著迷，很難想象它的密度，很難想象它內部呈現出奇怪的特徵，這一發現或會影響我們對物理學的理解。