朱元璋是明朝的開國皇帝，文治武功在中國古代所有的皇帝當中，綜合實力排在前五應當是合理的。他為大明朝可謂鞠躬盡瘁、撥亂反正，元朝末年生靈塗炭、民不聊生的年代，朱元璋卻交給後世一個接近治世的大明王朝。不過生活在明朝的百姓，可未必覺得幸福，朱元璋制定的各種制度中，有一項惠及子孫後代，卻也間接葬送了大明王朝。

朱元璋治國事無鉅細、全部包攬，為了等級森嚴便於管理，明朝各等級子民的衣服都不一樣，職業也不能輕易更換。鐵匠的後代只能繼續打鐵，裁縫的後代只能世代做衣服，一旦當了士兵也是一輩子的事。那麼朱家的皇族是什麼職業呢，什麼都不用做，原來朱元璋年輕時受盡了困難，好不容易攢下這麼大的家業，他特別規定皇族不能從事任何職業。還要從國庫中拿錢供養，讓朱家後代從出生到死都要享清福，果然是父愛如山。

於是朱家的後代們多半無所事事，如果學會遛狗、養鳥、鬥蛐蛐，那絕對是有了奮鬥終身的目標，如果不幸沾染了女色，那根本停不下來。朱元璋分封各地的朱姓皇族才49個人，等到明朝末年超過一百萬人，生育記錄屢屢被重新整理，最多的慶成王光兒子就有一百多位。

這些皇族都是妻妾成群、兒孫滿堂，家庭聚會都要先自我介紹，否則可能根本就不認識。過多的皇族給朝廷增加了嚴重的負擔，明朝很多縣一年的財政收入，根本不夠養活當地就封的皇親、王爺的。朱元璋規定朱家皇族每有一位子女出生，都可以領到一份“撫養費”，不用做工還能憑子女領錢，於是朱姓皇族們大多“輕傷不下火線”，為老朱家開枝散葉。頻繁與妻妾互動且不做正經的工作，導致大多數宗室一生都碌碌無為，明朝第一代王爺之後最有名的宗室怕是那位《唐伯虎點秋香》裡造反的寧王。

可是作為皇帝有口難言，尤其是崇禎皇帝，他本來是有心扶大明於將傾、力挽狂瀾的，可是國庫早就被掏空了。除去各方面的軍費來說，上百萬的皇族絕對是一大筆負擔，恰恰又是太祖皇帝朱元璋的遺訓，如果廢除，不但百萬皇族肯定不願意，還得背上違反祖制的罵名。

不願意為明朝出一份力，結果只能為大明朝陪葬。李自成、張獻忠的農民起義軍，把地方官吏和皇族宗室作為洩憤的物件，只要是朱元璋的子孫後代，無論是被俘還是投降，跪下苦苦哀求還是主動獻出財富，下場只有一個死，最有名的要數河南福王朱常洵。明末起義軍的一大特點就是堅決誅殺明朝皇族成員，可見當時百姓對明朝王爺們的痛恨。

有一部經典的電視劇叫《大宅門》，都說第二部不如第一部，但是第二部描述白家後代養尊處優、敗家的片段十分深刻，白七爺不得不散盡家財，讓後代自謀生路，與朱元璋的制度頗有異曲同工之妙。

朱元璋看似父愛如山，對後代特別優待，事實上卻害了他們，他的後代多半都是紈絝子弟、生育工具、國家的蛀蟲，掏空了明朝的國庫，也葬送了大明王朝。其實崇禎年間但凡湊點錢發放軍費，明朝說不定還能搶救一下，可惜歷史永遠沒有如果！