南太平洋我們所熟知的旅遊勝地非紐西蘭莫屬，但是事實上除了紐西蘭南北二島之外還有一個比較大的島嶼，也是旅遊愛好者的聖地。它就是位於澳大利亞南部的塔斯馬尼亞島，我們小學課本上提到過的一種非常有名的動物鴨嘴獸，就是這個島嶼常見的動物。

塔斯馬尼亞島

塔斯馬尼亞島面積超過6萬平方公里，與南亞的斯里蘭卡島相差無幾，人口只有50萬，與周邊小島組成澳大利亞唯一的島州。。這個心型的島嶼，有著與紐西蘭相似的風光。雖然不為多數人知曉，但是他的美景仍然吸引著熱衷旅遊的人，雖然它離我們很遠，但是每年我國仍有超過2萬人前往觀光。

塔斯馬尼亞州首府霍巴特衛星圖

這個美麗的島嶼，曾經有一段讓人痛心的故事。

塔斯馬尼亞島與澳大利亞大陸，在很久很久以前是與亞歐大陸相連的，人們可以徒步來到這裡。在4萬年前人們已經踏上了這個島嶼，當時的巴斯海峽還不存在。然而隨著冰河期的結束，海平面大幅度上升，大洋洲從亞歐大陸分離開來。大約在1萬年前塔斯馬尼亞島與澳大利亞之間的巴斯海峽形成了。這個在今天看來很狹窄的海峽卻是當時人類無法逾越的地理屏障，使塔斯馬尼亞島成為一個孤立的世界。塔斯馬尼亞人與地球上其他地方的人類失去了聯絡，生活在了與世隔絕的世外桃源之中。

霍巴特風光

塔斯馬尼亞島氣候溫和，沒有嚴重的自然災害，也沒有危險的動物，廣闊的面積也能為人口不多的塔斯馬尼亞人提供足夠的食物。塔斯馬尼亞人過著與世無爭的生活。

300年前歐洲人第一次踏上這個小島的時候，發現這裡的人們連最基礎的獸皮衣服都沒有，身上披的是整塊動物皮，守著大海卻不知道捕魚，使用的是簡陋的石器工具，食物來源主要還是狩獵與採集。

歐洲人開始一致認為這是一個非常原始的人類族群，然而百年後的考古卻發現一個驚人的秘密：塔斯馬尼亞人實際上一開始是有著先進的狩獵技術和捕魚技巧的，他們也有自己的衣服——會透過製作標準的骨器縫製衣服，事實上在一萬年前，這裡人們的文明並不比亞歐大陸的居民落後，某些方面甚至更先進。

塔斯馬尼亞島風光

那麼他們是如何過到如今這幅模樣的呢？研究發現，當人們處於封閉的環境下時，一些先進的技能便排不上用途，這種技能也慢慢會失去傳承，又沒有外界先進技術的引入，這種技能很快便丟失了，比如捕魚的技巧，因為島上食物充足這種技巧不學也罷，所以他們丟棄了。隨著更多的技能失去傳承，塔斯馬尼亞人在慢慢地退化。

塔斯馬尼亞島的卵生哺乳動物鴨嘴獸

自從歐洲人發現這個島嶼後，塔斯馬尼亞人的悲慘命運便開始了，大批人被殖民者（這裡本身就是殖民者建造監獄的地方）屠殺，儘管有人嘗試給予幫助，然而僅剩的兩百多個塔斯馬尼亞人也染上疾病。最後一個純粹的塔斯馬尼亞人楚格尼尼於1876年死去。人類大家庭中的一個種族就此滅絕。

楚格尼尼——最後一個純粹的塔斯馬尼亞人

世外桃源的生活，讓為數不多的塔斯馬尼亞人失去了進化的能力，這也許是塔斯馬尼亞人悲劇的根源吧。事實上我們可以想想一想，封閉的社會豈不都是如此嗎？國家機器十分完善的清帝國，不也是在閉關鎖國的狀態下走向衰落的嗎？

這個民族的滅亡，與其說是毀於歐洲殖民者，不如說是滅絕於文明的退化。