如果要問北宋書法領域，誰的成就最高，那麼“宋四家”當仁不讓，蘇軾、黃庭堅、米芾、蔡襄是“尚意書風”之下，北宋書壇的變革者。不過，這並非說其他人就難以望其項背，有一人書法與米芾並列，宋高宗甚至將他替代了有“當世書法第一”之稱的蔡襄，把他推進了“宋四家”之列，此人便是薛紹彭。

薛紹彭，字道祖，號翠微居士，生於長安。薛紹彭此人在今天的名氣遠不及米芾，但在當時“世稱米薛或薛米，猶言弟兄與兄弟”，足以見此二人不論書藝還是交集都頗為密切。

宋高宗在《翰墨志》中說道：“李建中字形瘦健，姑得時譽，猶恨絕無秀異。至熙豐以後，蔡襄、李時雍體制方如格律，欲度驊騮，終以駁駁，不為絕賞。繼蘇、黃、米、薛筆勢瀾翻，各有趣向。”他認為薛紹彭在李建中、蔡襄之上，與蘇、黃、米並列，足以見趙構對他書法的看重。

薛紹彭眾體皆能，尤以草書為最，其中《大年帖》能代表其草書之精。雖然此帖筆筆見二王，但薛並未只吸收他們的筆意。米芾《書史》記載：“道祖所蓄晉唐法書甚富，至二王帖則不惜傾囊購取”，可見晉唐諸家皆是他筆法來源，也學過歐陽詢、張旭、李邕、懷素、禇遂良、楊凝式。

《大年帖》也稱為《晴和帖》，內容為：“紹彭啟：多日廷中不得少款為慊。晴和，想起居佳安。二畫久假，上還，希檢收。許借承晏、張遇墨，希示一觀，千萬，千萬！承晏若得真完，雖《異熱帖》亦可易。更俟續布，不具。紹彭再拜，大年太尉執事。廿八日。”

《大年帖》頗有王羲之《七月都下二帖》之遺風，在結體、行筆上也似楊凝式《韭花帖》。此帖行筆穩健，入筆多藏鋒，以“慊”“晏”“觀”等字為例，筆畫凝實，行筆灑脫迅捷，轉折處婉轉，連帶自然，飽墨渾厚，但又不失靈巧奇崛。筆畫雖不似羲獻輕盈飄逸，但正如當代書法家陳振濂所言“充滿貴族氣”。

此帖結體欹側多變，因字賦形，文中“再拜”一詞的的“拜”字，已被變形簡化到“神似”的地步，可謂獨具匠心。於章法也是這般，既不以平正肅整取勝，也無誇張恣肆的凌人盛氣，而是具有一種柔媚的、綺麗的公子情調。

現在廣為流傳的“宋四家”中，已沒有了他的席位，但“落選者”薛紹彭的戛戛獨造依舊使他獲得了極高的讚譽，元代書法家危素稱讚他：“超越唐人，獨得二王筆意者，莫紹彭也。”陳振濂認為，米芾的書法是“豪門子弟”，而薛紹彭則是“貴族王孫”，當我們看慣了豪壯雄強之後，以薛紹彭為調和，是一個不錯的選擇。