關於“如意”的起源，說法不一。比較認同的說法是，“如意”最初的原型只是民間的一種撓癢癢用的東西，在南方被人稱之為“不求人”，北方人則叫作“老頭樂”。

關於如意最早的記載是《晉書》，它上面記載這樣一個故事：大將軍王敦受到皇帝懷疑，經常在酒後發牢騷。他一邊吟唱魏武帝曹操的“老驥伏櫪，志在千里”，一邊手拿如意，按節拍敲擊唾壺，壺口盡缺。留下了“唾壺擊缺”或“唾壺敲缺”的成語，用來形容心情憂憤或感情激昂。

如意一直都存在，一直在發展。到了清代，達到了極致。清代皇室特別喜歡這種連名字都聽著都舒服的東西，成為皇上、后妃喜歡的玩物，在寶座旁、寢殿中均擺有如意，以示吉祥、順心。

因為皇帝喜愛，下面呈進的如意就竭盡所能，各色玉石、金、銀、銅、鐵、犀角、象牙、竹、木、陶瓷等等應有盡有。就連玉的也有白玉的、青玉的、碧玉的……鑲嵌的。

在故宮舉辦的“吉祥如意——故宮典藏如意展”中有兩柄墨玉如意，一柄漆黑如墨，一柄顏色淡了很多。

墨玉，在玉石中也屬珍貴品種。墨玉中含有大量石墨，真正的墨玉應該是全黑純墨。那麼，展覽中那柄漆黑如墨的，就應該是墨玉中的精品了。

墨玉嵌白玉福祿壽三星八仙圖如意

用於祝壽的如意常飾以團壽、五福捧壽、海屋添籌等賀壽題材

這件墨玉如意，黑如墨，亮如漆，色澤純正

首部和柄身均以白玉鑲嵌紋飾

墨玉嵌彩石三多紋如意

這件墨玉如意就沒那麼黑了。

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