匈奴自公元前3世紀建立部族以來，一直對我國中原地區進行騷擾和侵犯，在很長的一段時間內，匈奴一直是中國古代王朝最大的敵人，為此各朝代不斷地築長城、設邊防、和親，但只能維持短暫的和平。

匈奴實際上是由很多支部落組成的一個龐大部落，包括屠各、鮮支、寇頭、烏譚、赤勒、捍蛭等等，近代匈奴大舉入塞時，有十九支部落摻雜其中，他們基本上都是中原以北喜歡騎馬、征戰、結盟的遊牧民族。在這裡面有一支叫作羯族的部族，曾一舉打敗周圍各部族，還進入中原地區建立了政權。

兩漢之前，羯族起源於羌渠，隨著匈奴人來到蒙古草原，開始逐漸發展，因此也被稱為“匈奴別部，羌渠之胄。”到了東漢時期，匈奴開始內遷，羯族開始漸漸暴露他們的蛇蠍心腸。

《晉書·孝愍帝紀》記載了公元317年夏天羯族進入中原時的場面，這一年北方發生了旱災，隨後還爆發蝗災，羯族南下進行搶掠，“

時石勒亦竟取百姓禾，時人謂之胡蝗

”。石勒是當時羯族首領，他是個極其殘暴的首領。

到了東漢末年，百姓為了躲避北方戰亂開始大規模南遷，此時匈奴和羯族等進入中原後簡直像是放虎歸山，毫無約束，所到之處有死無生，到處都是屍體，躺在路邊的、掛在樹上的、扔到河裡的。。。。《晉陽秋》中記載石勒一次屠殺就會超過十萬人，且屠殺行動在全國各地同時開展。

這支部族的殘暴行為是無法想象的，屠殺人民很快就滿足不了他們的變態慾望，接下來他們開始吃人，對於留在中原地區，僅剩十分一的漢族人來說這才是真正的噩夢，他們不僅要眼睜睜地看著自己的親人死在面前，還要看著他們被這群毫無人性的惡魔吃掉。

五胡亂華之時，石勒率領軍隊將十萬晉軍逼到河南苦縣寧平城（今河南鄲城），這裡麵包括士兵、無辜百姓、王公貴族等等，被石勒軍隊全部用亂箭射死，晉軍最後一隻軍隊無一生還，鮮血匯聚成河，流了半個月……

石勒原是山西上黨武鄉人，公元319年，他在襄國（今河北邢臺市）稱王，史稱後趙，十年之後滅掉了前趙，石勒登基稱帝。登上皇位之後，石勒看到破敗的城池，到處都是戰火焚燒過的痕跡，他決定不以殺人為樂，開始建造都城了。

歷時18年，他建立了九里長的都城，皇宮之上是漆金的瓦片，宮殿內是純金的柱子、純銀的楹聯、珍珠的簾子、玉石牆壁，極盡奢華，後宮加宮女共計一萬多人，全部換上最華麗的衣服，天天飲酒作樂。

公元333年，石勒去世了，他的兒子石弘即位。卻馬上被石勒的侄子石虎所殺，代替了他的皇位。石虎當上皇帝之後，展示了什麼叫做小巫見大巫，他給自己定的三個人生目標是：享樂、殺戮、淫慾。

首先，他徵發16萬人，開始修建新的寢宮，叫做華林苑，只可惜遭遇長時間的暴雨，漳水氾濫，淹死餓死數萬人，作為國君，對此事他不能說毫無反應吧，他覺得這個地方不適合修建宮殿。

於是他馬上徵集了40萬人，前往洛陽、長安修建新的宮殿，50萬人造甲、17萬人造船，這裡面不僅有男丁，還有老人和小孩，國內的人口快被他徵用完了。死亡人數超過了三分之二，從洛陽到長安的路上，沒有任何一個地方看不見屍體，上吊的、被殺的，還有掛在城牆上供人觀看的，甚至還有專門的地方擺放屍骨讓人參觀的。

石虎病逝後，家族內部起了內訌，開始了自相殘殺的故事，但是還是有大批的無辜百姓被波及，人口急劇減少導致土地沒人耕種，羯族人又開始了吃人的傳統。後宮幾萬佳麗基本上全部被吃光。

羯族這些惡魔般的行徑引起周圍部族的公憤，正好國內發生了內鬥，於是各部族聯合起來開始剿殺羯族人，自此羯族人開始沒落。不久後石虎的漢人義子冉閔登上皇位，改國號為魏，即位後他馬上將後趙的皇族消滅的一乾二淨。

後來發生的“侯景之亂”也是侯景在後趙滅亡時帶領的一小部分逃生的羯族人發動的，然後被南梁軍隊悉數消滅。不管是民族還是個人，失去人性的話最終也會被人所拋棄。