正好趕上聖帕特里克節，科學家們認為他們可能知道為什麼一些南極冰山是綠色的。原因可能是冰川將氧化鐵粉塵磨碎。南極大陸。如果這個理論成立的話，那就意味著綠色的貝貝不僅僅是南大洋的一種怪癖。事實上，它們可能對海洋營養物質的運動至關重要。“這就像把包裹送到郵局，”華盛頓大學冰川學家斯蒂芬·沃倫（StephenWarren）說，在一份宣告中說。“冰山可以將鐵輸送到遙遠的海洋，然後融化並輸送給浮游植物，浮游植物可以利用它作為營養物質。”沃倫一直在研究果嶺的情況亞細亞30多年了。1988年，他第一次從南極洲東部阿梅利冰架附近的一塊綠色冰塊上採集了樣品。

沃倫說：“當我們爬上冰山時，最神奇的不是顏色，而是清晰度。”“這種冰沒有氣泡。很明顯，它不是普通的冰川冰。”大多數冰川冰都是在白色到亮藍色的陰影中形成的。冰越藍，越老，典型的情況是：積雪堆積層的壓縮將氣泡從冰中推出來，減少了白光的散射。壓縮的冰吸收了除藍色以外的大部分光譜，形成了超凡脫俗的綠松石在冰山和冰川的中心。南極洲戴維斯站附近的冰山包括冰川冰（白色）和海冰（藍色）。在這張1996年的照片中，研究人員站在冰雪覆蓋的海冰上。綠色的冰同樣沒有泡沫，但它看上去是綠色的，而不是藍色的。沃倫和他的團隊很快發現綠色的冰不是來自冰川，而是來自海洋冰。

那是漂浮冰架底部的冰。起初，研究小組認為海洋冰層中的有機物質導致了綠色。他們推斷，由於溶解的碳是黃色的，新增有機物質可能會與通常的藍色冰混合，形成綠色。但隨後的研究表明，綠色海冰中的有機雜質含量並不比通常高。現在，一項新的研究發現，一種不同的雜質可能是綠色冰的根本原因。1月10日在地球物理研究雜誌：海洋，沃倫和他的同事報告說，阿梅利冰架底部的海冰有500倍多。鐵比上面冰層的冰還要多。這種鐵來自南極冰蓋下的岩石，當冰川在冰層上移動時，這些岩石被磨成細粉。結冰的鐵在接觸海水時會氧化。當光線散射時，產生的氧化鐵顆粒呈綠色。

研究人員需要採集更多的冰山樣品，並對其礦物進行化學分析，以確保他們的理論是正確的。但如果他們是正確的，綠色冰山可能是一個重要的運輸鐵到遙遠的位置在南大洋，沃倫和他的同事寫道。鐵是浮游植物生長的關鍵營養物質，但在南海卻供不應求。冰山可能會將營養物質帶到遠離海岸的地方，使生命在否則就不會開花的地方開花。“我們一直認為綠色冰山只是一種異國情調的好奇心，”沃倫說，“但現在我們認為它們可能真的很重要。”