公元前224年，秦國的統一大業已經完成一半，先後滅掉了，韓國，趙國，魏國。秦王嬴政召叢集臣，商議滅楚大計。

楚國是南方大國，土地平曠，軍隊實力也是有二十多萬人，這時秦國大將王翦要求領軍出戰，而且張嘴就是，要求六十萬大軍。這可把秦王鬱悶的不行，楚國才二十多萬人，你帶人家三倍的兵力，那得耗費多大的資金去維持這場戰役，並不是秦軍拿不出這六十萬秦軍，而是未免有點大材小用了，秦王沒有答應他。這時年輕的李信站了出來，說王將軍年事已高，難免有點膽小怕事，我願帶二十萬秦軍伐楚。可能這二十萬也達到了秦始皇心裡的預算之內，隨即就答應了。王翦一氣之下便告老還鄉了。

李信也絕非是紙上談兵之輩，的確也是在秦國帶兵打過幾次勝仗的，他帶領秦軍和蒙武兵分兩路直接殺進楚國境內，接連端掉多個城池。這時秦軍被勝利衝昏了頭腦，難免有點驕傲。沒想到，這一切都是楚國大將項燕設的圈套，項燕先是故意示弱，讓楚軍不抵抗，引得秦軍驕傲輕敵，而後就率軍尾隨李信部一路跟蹤，三天三夜之後，終於抓住戰機，項燕軍隊對著李信屁股就是一頓猛踹。秦軍損失慘重，撤回了秦國。

李信也因兵敗無臉見秦王，便引劍自殺了。

李信兵敗的訊息很快就傳到了秦國，秦王大怒，趕快備馬車連夜趕到王翦的老家。王翦聽說秦王來了，故意裝病，臥床不起。秦王也是看透了王翦的心思，坐在王翦的床前苦口婆心的勸導說，是我輕敵了，李信帶領的二十萬大軍全軍覆沒，現在楚國囂張的氣焰高漲，馬上就要發兵來征討我們，你為秦國出生入死多年，不能在這關鍵時刻掉鏈子啊。王翦知道此次秦王勢必是要把自己帶走，也是矯情了一下，最後跟秦王回去了。

秦王答應王翦的六十萬大軍一個不少，還親自到軍中為王翦踐行。王翦對秦王說：我呢，也是想求你一些事，能不能給我製備一些豪宅，田畝，家丁什麼的，我想這趟回來後我就引退，我也是想給我的子孫後代留點家業。秦始皇聽後哈哈大笑，立馬應允了。王翦的副將說：等將軍勝利歸來不是想要什麼樣的賞賜就要什麼樣的賞賜，為何現在提一些這種要求。

這你就不知道了吧，現在這六十萬秦軍相當於秦國全部兵力，你以為他會那麼放心的交給我，我只是表現的貪財一點，並不是對他的秦軍有興趣，這樣他才能放心的把秦軍交給我。

王翦到了楚國境內。楚王看到那麼多秦軍也是害怕的不行，不敢出門迎戰。而王翦也沒有進攻的意思，直接在楚國門口雜營駐紮了，這讓楚軍很鬱悶。王翦堅守了一年，楚軍終於耐不住主動發起了進攻，王翦見形勢已到，立刻以包圍的形勢擊垮了楚軍，接連打了一年的時間，楚軍節節敗退，最終擊殺了楚國大將項燕，俘獲了楚王負芻。楚國就此兵敗。