眾所周知，北宋自從宋太宗北伐契丹失利後，就得了“恐遼症”，對遼朝屢戰屢敗。哪怕是在軍事上取得優勢時，北宋居然還簽訂了澶淵之盟，年年供給歲幣。儘管如此，憑藉國富民強，北宋對其它外敵，還是並不弱的。

比如當時的党項人在西北不安分，建立了西夏國，急於擺脫北宋的控制。但是，第一任西夏國王李繼遷即便有了遼朝的支撐，依舊被北宋打得遍地找牙，所以第二任西夏國王李德明在宋遼之間裝起了孫子，兩頭討好，只求苟活。

然而，在第三代党項領袖李元昊橫空出世後，公然自立為皇帝。宋朝當然不答應，雙方展開了激烈的三次戰役，其中好水川之戰又是重中之重。

好水川之戰，是西夏的一次成功伏擊戰。當時，李元昊領兵十萬，將主力埋伏在好水川口，一部分兵力則至懷遠城一帶引誘宋軍。偏偏韓琦部下的任福帶著數萬宋軍，就被引誘入伏。結果，宋軍來不及列陣就遭遇突襲，損失10300餘人，主要將領幾乎全部殉國。

說到底，這一戰之後，宋朝西路軍元氣大傷。宋仁宗又特別仁厚，為此後兩國的外交定下了基調。按說，好水川是漢民族的傷心地，然而，此時卻有一位漢人，得意洋洋來到戰場，寫下了這首詩：

夏竦何曾聳，韓琦未足奇。滿川龍虎輦，猶自說兵機。

說實話，這首詩前面略似打油詩，夏竦是宣徽南院使兼陝西四路經略安撫招討等使，判永興軍，韓琦則是副使。說白了，他們兩人再加范仲淹，就是北宋對西夏的前線總指揮。原本他們三人各有所長，有足智多謀，是讓北宋朝廷放心的。沒想到，好水川大敗，顏面掃地，所以才會被人譏諷夏竦哪有什麼可怕的，韓琦也不足為奇。

至於說後兩句，則是挖空心思在諷刺宋朝的將官。看看滿地狼藉，丟盔棄甲的宋人，居然還敢談兵法！

這首詩夠氣人的，但這為漢人寫完詩後，還自鳴得意地寫下了自己的官職和名字：太師、尚書令、兼中書令張元隨大駕至此。

這位漢人，便是西夏皇帝李元昊的心腹張元，第二年便當上了丞相。他的的確確是一名漢人，也是一名讀書人。曾經他也想在東華門外以狀元唱出，再不濟也想考中進士，光耀門楣。然而，張元卻始終沒有叩開那扇門，據說最後一次，已經進入了殿試依然被淘汰。

張元在北宋不得志，卻又不甘心埋沒自己的才華。於是，他和友人吳昊一起，投奔西夏，遇到了李元昊。幾番交談後，李元昊對二人的才華心悅誠服。張元和吳昊，也成為了宋奸。

其實，按照民族團結的觀點來看，張元和吳昊也並不是十惡不赦之人。他們在西夏施展抱負，也並不是不可以。然而，此二人卻不為西夏謀生計發展，謀文民進步，而是慫恿李元昊不斷用兵。好水川之戰，就是他們的“傑作”。

這個所謂的功勞，其實是用同胞的屍山血海所換來的。張元不覺得丟臉，反而出了一口惡氣。要知道，他科舉考試之中，就是夏竦、韓琦這樣頂級文人的手下敗將。所以，一旦得志，小人嘴臉就顯露無餘。哪怕再各為其主，看到屍橫遍野，還能如此得意忘形，這人的心腸如同鐵石一般。

更可怕的是，好水川之戰後，張元還不斷催促李元昊用兵，繼續襲擾中原。他甚至提出東望長安的構想，並讓西夏人控制佔領地後，讓漢人耕種，強化實際統治。然而，西夏人還保留遊牧民族的野蠻習氣，搶一把就走是他們的思維定勢，這也讓西夏逐漸消磨了銳氣，而宋軍慢慢也有了起色。