中國自古就是一個講究情韻的國度，每一個細節都浸透著古風。關於撈玉方法，古代文獻雖多有記載，然而，由於古人對玉的宗教化，使採玉蒙上了許多神秘色彩。

於是，關於這條河流誕生了許許多多的傳說，以此來寄寓人們對這條暗藏美玉的河流的敬畏和想象。那就是：玉龍喀什河是一條與女性有關的陰性的河流。她在歷史細碎的波瀾中，獨自閃爍著充滿寓意的光澤

“陰人招玉”——這是古人之說。這一點上，《天工開物》一書中雖只是隻言片語，但對古代和田採玉方式記載較詳細：“凡白玉河流向東南，（白玉河，玉龍喀什河）……其地有名望野者，河水多聚玉，其後以女人赤身沒水而取者，之陰氣相招，則玉留不逝，易於撈取……”由此可知道古時于闐的採玉還雜有陰陽之說，採玉者往往由女性充當，類似於阿拉伯的採珠……”

據說在古代，和田女性的開放作風，在許多史書上都有記載：裸體乃至性愛的陶俑時有出土。因此說“女人赤身沒水”在當時可能並不為怪。

至於“沒水而取”根據採玉的某些常識而看，只能是汛期過後，於清澈的積水或緩流中撈取，如潛入洪流中取玉，似乎斷不可能。據有人分析，從“國王撈玉於河”的記載看，這些赤身沒水者有可能是供官府驅使的奴僕。

“凡玉映精光而生，故沿河取玉者，多於秋間明月夜，望河視玉堆聚處，其月色倍明亮……”（見《天工開物》）

“月光盛處必得美玉”。就是說在月光之下，羊脂玉顯得特別亮。這些在古代沒水取玉的女人勾起人聯想的東西實在太多。想想看，皎皎明月夜，秋水相接處，男人們所有的喧譁、霸道、強悍、私利以及來自陽性的濁氣都被抵禦在這條河流之外、世界之外。

這個時候，這些來自民間的女人們赤裸著身體，以一種無法想象的神秘力量一遍遍涉過喀什玉龍喀什河的淺灘，用身體感知著腳下另一個陰性世界的低語。

而那些在亂石泥沙中掩藏的玉石像被賦予了靈性和生命，呼之欲出……

到了現代，在和田一帶的專業拾玉者主要是維吾爾族男性中老年人。他們的家大都在玉龍喀什河岸附近的農村一帶。夏秋洪水過後，採玉人便手持一把小鎬頭，終日沿著淺水灘慢慢行進，反覆檢視玉龍喀什河波浪的翻卷處。他們認為，如波浪白而大，其下必有美玉。

在玉龍喀什河下游，遇見了正在玉河中揀玉的買買提·伊明。他的一雙銳利的眼睛透過水流的表層，順著波浪的紋路，盯緊河底中的每一塊石頭，緊張地注視著水面上出現的每一個漩渦、每一條波浪與波浪的曲線以及一片看似平靜的水面反光。

買買提·伊明今年53歲，和村子裡絕大多數人一樣，以在河壩中採玉為生。他記得自己在河上的生活，幾年前，幾十年前，他說他的父輩們也是挖玉的，這與其說是一種職業，不如說是一種宿命。一代又一代，一年又一年，將自己幾乎全部的生活、感情沉澱於這條河的泥沙中。而時間早已像河水中人的倒影一樣，被細碎的波瀾揉皺、遺棄。

買買提·伊明告訴我，一個專業的揀玉人一般會有豐富的經驗，很注意拾玉的地點和行進方向。他們找玉的地點一般都在河道內側的河灘或階地，河道由窄變寬的緩流處和河心沙石灘上方的外緣，這些地方都是水流的由急變緩處，在洪水過後都有利於玉石的停留。

而且，拾玉的方向最好是自上游向下遊行進，以使目光與卵石傾斜面垂直，這樣易於發現玉石；但最主要的是要隨太陽的方位而變換方向。一般要背向太陽，眼睛才不會受陽光的刺激而又能較清楚地斷定卵石的光澤和顏色。

他說，鑑於崑崙山北坡河流的方向，主體自南而北，所以拾玉的最佳時間在上午。

不過在我看來，水中的道路和陸地上的道路是完全不同的，地上的路人們可以用腳感知，可以用自己的眼睛直接看到，並判斷出道路的走向。儘管不斷的猶豫，不斷的選擇，但仍知道它通向何方。但是，一條河流之上的道路卻是隱秘的。它將自己的一切都隱藏起來，其最終目的就是為了躲避人的尋找。因為水中的道路從來就不是固定不變的。

一個揀玉人必須有穿透波瀾的能力，憑著天賦、直覺、經驗……將目光直抵河流的底部，看清每一個狹窄縫隙的每一塊石頭。但一個採玉人終其一生將自己的全部投放其中，仍然不能完全看清河流之下所隱藏的玄機。

“河壩裡已經沒有和田玉了，都給人挖走了。”買買提·伊明的臉上呈現出一種絕望的神情。

那是一個下午，灰色的天空、灰色的玉龍喀什河。我站在河岸上，心情複雜地望著眼前這條到處裸露著卵石的河灘。乾枯的河床主幹道已經斷流，眼睛望得到的地方，到處是大大小小的坑和縱橫交錯的溝渠。

2007年9月，已有20萬年曆史的玉龍喀什河古河床正蛻變成為一個巨大的、喧鬧的工地。每天有來自全國各地的四五千人在這條玉河上採挖玉石，最多時可達兩萬人。

重型挖掘機、鐵鍬、十字鎬這些工業時代的堅硬之物，正深深掘進它曾經健康的肌體，違背它原來的意義。在玉河大橋兩側綿延80公里處，百餘臺挖掘機在寬大的河床上日夜轟鳴，進行拉網式推土挖坑，挖出的鵝卵石一個個碼放整齊，堆放一邊。

那些被挖掘機刨過的沙磧層，幾乎都被人一寸寸反覆篩選遍了，目的就是為了找到上好的和田玉羊脂玉，但收穫甚微。許多人挖掘十天半月，也挖不出一粒拇指大的玉塊來。

一位來自河南的老闆告訴我，他去年花了血本買了兩臺重型挖掘機，挖了整整120天，也只挖出價值7000元的和田玉。

“簡直是在賭博！”他苦笑說。從那時起他洗手不幹了，改行在農貿市場批發蔬菜。

“玉賣出了好價錢就是玉，賣不出好價錢它就是一塊石頭”。對這一說法，我深不以為然。實際上，玉石之美對它來說正是與危險同義，雖然它早已被人賦予了某種社會文化觀念，成為東方玉石的價值符號之一。但是，它現在正蛻變為人人追逐的獵物。

一望可知的事實是，是玉龍喀什河孕育了這些珍貴的石頭，這裡的一切都得益於玉龍喀什河，只是它哺育的太多，因而它的意義早已淹沒在它所創造的事物中。就像那些挖玉人，他們終年累月漂浮在這條幹枯的河床上，像是神差遣來的苦役和信使。但他們並不深知河水的無情以及與生俱來的巨大特權，它可以給予也可以讓他們轉瞬間失去一切。

一塊和田玉註定承載不了這樣的重負的，彎曲和變形，似乎已在所難免。

“和田是有名的黃風縣”，一颳起風來遮天蔽日，伸手不見五指。這都是由於採玉人在玉龍喀什河道兩旁濫挖溝壕，破壞了原先的生態植被，造成大量的水土流失。河道的沙漠化，影響到河道的安全引洪。以後，就是花再大的代價和力氣也恢復不了玉龍喀什河原先的生態環境。

由於過度採挖，造成了和田仔玉資源的嚴重匱乏。直接的結果就是和田玉的價格大幅度飆升。在和田的玉石巴扎，一枚拇指大小的和田仔玉竟賣到了1000多元，而在３年前，像這樣大小的一塊玉，買主出30元的價還會挑挑揀揀，討價還價。

我路過和田玉一條街的一家玉器專賣店，這家店的店主告訴我，在近二十幾年內價格整整翻了一千多倍，僅以羊脂玉為例，上個世紀70年代末，一塊一公斤左右的極品羊脂玉只賣185元，而現在，一公斤頂級羊脂玉價格已攀升到了30多萬元，而且玉石的價格還在連年繼續攀升。玉石價格的不斷上漲，直接導致了無數的人在此淘玉販玉。

玉龍喀什河的源頭在崑崙山卡尼拉克河的源頭，最低海拔5600米。整個山頂幾乎被厚厚的冰層覆蓋，其下就是珍貴的和田玉原生玉礦。由於一般人難以涉足，開採難度極大。

只有每年七八月份山洪暴發，把部分玉石碎礫剝蝕後，帶到了玉龍喀什河的下游，再經過上萬年的磨洗沖刷後，才有可能打磨成圓潤透白的羊脂仔玉。但目前由於過度採挖，使山洪衝下的玉石根本沒有形成仔玉的時間，和田籽玉的絕跡已成為事實。

玉龍喀什河流經千百年，早已寬闊渾濁，暖昧不清，什麼都暗藏其中。帶著隨波逐流的本性一直向前，不會挽留什麼，也不會目送什麼，潮汐的到來和離去往往將所有的人影和煙塵收藏得無影無蹤。河面上呈現的，永遠只是面容和背影的更替。

那些掩埋在礫石之下的美玉，近似於虛擬中的美玉，深深掩飾住自己充滿寓意的光澤，在聚集光亮的過程中，沉入更深的、卻是更為耀眼的暗。

和田籽玉真的是越來越少了，或者說，更多的和田籽玉並未被人們所發現。它在隱秘處兀自發光，沒有人輕易闖入它們的世界，但這正好成全了它們。它們只屬於時間。或者說，它們只是作為具象化了的時間存在著，而流水正是時間的賦形，讓隱身的玉石再次成為一個孤立的圖騰。其實萬事萬物皆如此。

暮色降臨，採玉的人在淺水灘裡洗淨工具後，紛紛散去，孩子們也都回家了，在河床裡的閒人越來越少。河灘上的大小卵石也被鍍上了一層柔和的光，讓人忍不住想動手摸一摸，它們與河流上的光有著一致的品質。

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