秦始皇陵位於今陝西西安臨潼區，整個陵園佔地面積達到了56。25平方千米，相當於1。7個澳門，78個北京故宮，是中國歷史上第一座規模龐大、設計完善的帝王陵寢，也是中國古代最大的帝王陵園之一。

據《史記·秦始皇》記載，“穿三泉，下銅而致槨，宮觀百官奇器珍怪徙臧滿之。令匠作機弩矢，有所穿近者輒射之。以水銀為百川江河大海，機相灌輸，上具天文，下具地理。以人魚膏為燭，度不滅者久之。”

意思是說，秦始皇陵的地宮挖得很深，用銅封錮，然後把棺材安放在裡面，仿製的宮殿、百宮和各種珍奇寶物都徙置其中，藏得滿滿的。讓工匠製造帶機關的弩箭，有人掘墓接近墓室時就會自動射向目標。拿水銀作成千川百溪和江河大海，使用機械互相灌注流通，墓中上面各種天象齊備，下面有地上景象萬千，利用人魚的脂肪作蠟燭，估計很長時期不會熄滅。

如此精妙的地宮構造，簡直讓人不可思議，更像是小說描寫，那麼，司馬遷的記載是否屬實呢？

中國地質調查研究院透過物探證明，秦始皇陵地宮內的確存在著明顯的汞異常，而且汞分佈為東南、西南強，東北、西北弱。如果以水銀的分佈代表江海的話，這正好與中國渤海、黃海的分佈位置相符。

由此可見，至少以水銀作成千川百溪和江河大海的記載是符合事實的。因此，我們有理由相信，司馬遷的其它記載，即使不完全與事實相符，但也不會差太多。秦始皇陵就是如此氣派。

然而，據《史記》記載，“葬禮結束，秦二世封藏了墓室的隨葬品，又關閉了當中的墓道，放下了最外面一段墓道的大門，把工匠和奴隸全部關死在裡面”，既然如此，司馬遷是如何得知秦始皇陵的結構的？

看到有很多朋友認為，秦二世雖然下令封鎖了墓道大門，將所有的工匠和奴隸全部關在了地宮裡，但事實上，還是有不少工匠逃了出來。所以，司馬遷根據這些工匠的口述，得到了秦始皇陵的情況。

這種說法我不敢苟同，因為《秦始皇本紀》明確記載，秦二世封鎖墓道後，“無復出者”，也就是沒人逃出去。況且，秦始皇陵修築時期，距司馬遷生活的時代已有百年，當年即使有工匠僥倖逃過一劫，也早已去世，怎麼可能向司馬遷口述歷史？

那麼，司馬遷究竟是如何得知秦始皇陵的情況的？

首先，秦始皇陵的修建時間非常漫長，當秦始皇13歲剛剛登上王位時的秦王政元年（前247年），陵園營建工程就隨之開始了。這是秦始皇陵的第一期工程，共歷時26年。這一階段先後展開了陵園工程的設計和主體工程的施工，初步奠定了陵園工程的規模和基本格局。

秦始皇陵的第二期工程從同一全國開始，歷時九年，為陵園工程的大規模修建時期，最多72萬囚徒來大規模修建，基本完成了陵園的主體工程。

秦始皇陵的第三期工程則是秦始皇去世後，在胡亥的主持下修建，歷時三年，主要完成陵園的收尾工程與覆土任務。

三期工程的參與者，不可能是同一批工匠和奴隸。被胡亥滅口的，主要是參與第三期工程的工匠和奴隸，以及部分從第二期幹到第三期的工匠和奴隸。但參與第一期工程的工匠和奴隸們並沒有被滅口，他們回到家鄉後，很可能向親人透露秦始皇陵的情況，因此，司馬遷完全可以透過對其後人的採訪，瞭解秦始皇陵的基本情況。

其次，參與修建秦始皇陵的，不僅有工匠和奴隸，還有大量平民參與，包括秦朝的官員（在一線主持修建工作，或者監工）。這些人也沒有被滅口。據《史記》記載，陳勝吳廣起義後，章邯曾向胡亥建議：盜已至，眾疆，今發近縣不及矣，驪山徒多，請赦之，授兵以擊之。胡亥從之。這些參與皇陵建設的平民，不可能全部戰死戰場，必然還有部分活到了漢朝，將秦始皇陵的秘密公之於眾。

最後，西漢開國丞相蕭何幫了司馬遷一個大忙。劉邦進入關中後，諸將皆沉浸在勝利的喜悅中，大肆掠奪享受，唯獨蕭何跑到秦丞相御史府，收集了所有秦王朝的珍貴圖書典籍。毫無疑問，這些典籍中肯定有關於秦始皇陵地宮設計構造的記載，司馬遷正是透過閱讀這些典籍，瞭解秦始皇陵地宮的情況。